Ο αθλητισμός και κυρίως ο πρωταθλητισμός απαιτεί θυσίες και στερήσεις προκειμένου ο αθλητής να φτάσει στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου. Στην Κίνα η οποία θέλει τα επόμενα χρόνια να κυριαρχήσει σε κάθε είδους αθλητική διοργάνωση, τα παιδιά από την πρώτη τάξη του Δημοτικού προετοιμάζονται για να γίνουν ολυμπιονίκες.

Οι δάσκαλοι τους έχουν εξουσιοδοτηθεί από το κράτος να επιλέξουν όσα παιδάκια θεωρούν ότι έχουν τα προσόντα και το ταλέντο να εξελιχθούν σε υπεραθλητές. Τα παιδιά αυτά ξεχωρίζουν και μετά το σχολείο καθημερινά στέλνονται σε ειδικά γυμναστήρια για να προπονηθούν.

Η κατάσταση εκεί δεν θυμίζει γυμναστήριο αλλά στρατόπεδο ειδικών δυνάμεων. Τα παιδιά υποβάλλονται σε εξαντλητικές προπονήσεις και ωθούνται στα όρια τους. Μαθαίνουν να αντέχουν τα πάντα ακόμη και τον πόνο.

Δεν είναι λίγες οι φορές που μικρά παιδιά 5 και 6 ετών ξεσπούν σε κλάματα επειδή δεν αντέχουν άλλο τον πόνο και την εξάντληση στην προπόνηση. Ειδικά μετά τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, όπου η Κίνα σκαρφάλωσε στη δεύτερη θέση των μεταλλίων πίσω από τις ΗΠΑ, έχει γίνει αυτοσκοπός να βγουν οι επόμενοι ολυμπιονίκες.

Σήμερα πάντως, που το βιοτικό επίπεδο αρχίζει να αλλάζει στην Κίνα, οι περισσότεροι γονείς δεν επιδιώκουν τα παιδιά τους να γίνουν αθλητές αλλά να ακολουθήσουν το δρόμο της εκπαίδευσης. Αυτή τη στιγμή σε ολόκληρη τη χώρα υπάρχουν και λειτουργούν περισσότεροι από 3.000 χώροι ειδικής προπόνησης.