Τραγωδία έπληξε τους 31ους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς ο Γερμανός προπονητής του κανόε, Στέφαν Χέντσε, άφησε την τελευταία του πνοή στην εντατική μονάδα θεραπείας νοσοκομείου του Ρίο ντε Τζανέιρο.

Μόλις στα 35 του χρόνια, ο Ολυμπιονίκης της Αθήνας το 2004, τραυματίστηκε σοβαρά και διακομίστηκε στο νοσοκομείο την προηγούμενη Παρασκευή, μετά από τροχαίο δυστύχημα με ταξί στο οποίο επέβαινε.

“Οι λέξεις δεν μπορούν καν να πλησιάσουν στην περιγραφή των συναισθημάτων μας. Απόψε περνά σε δεύτερη μοίρα ο αθλητισμός, για τον οποίο βρισκόμαστε εδώ”, αναφέρει η ανακοίνωση της γερμανικής Ολυμπιακής Επιτροπής. Ο Χέντσε που είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο το 2004, υποβλήθηκε σε λεπτή χειρουργική επέμβαση μετά το δυστύχημα και από τότε έδινε μάχη για να κρατηθεί στη ζωή.

“Η ΔΟΕ πενθεί την απώλεια ενός αληθινού Ολυμπιονίκη. Οι σκέψεις μας βρίσκονται στην οικογένεια του Στέφαν Χέντσε, τους φίλους του, τη γερμανική ομάδα. Θα τιμήσουμε αύριο τη μνήμη του, καθώς σε όλες τις εγκαταστάσεις οι γερμανικές σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες”, είπε ο πρόεδρος της ΔΟΕ, Τόμας Μπαχ, ο οποίος έως το 2013 ήταν επικεφαλής της Γερμανικής επιτροπής.

Σύμφωνα με γερμανικά μέσα, τα όργανα του Χέντσε έχουν σώσει τις ζωές 4 ανθρώπων.

«Η καρδιά, το συκώτι του και τα δύο νεφρά του έχουν επιτυχώς μεταμοσχευθεί. Έτσι έσωσε 4 ζωές», δήλωσε ένας εκπρόσωπος από το Υπουργείου Υγείας της Βραζιλίας στην γερμανική εφημερίδα Die Welt. H οικογένεια του Χέντσε, που ταξίδεψε από το Ρίο μετά το ατύχημα, έδωσε την συγκατάθεση για να δωθούν τα όργανά τους για τις μεταμοσχεύσεις.