Ο Καρδινάλιος Τζορτζ Πελ, κορυφαίος σύμβουλος του Πάπα Φραγκίσκου, δήλωσε αθώος στις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης.

Παράλληλα αποκάλυψε πως έλαβε άδεια από τον Πάπα προκειμένου να επιστρέψει στην πατρίδα του, Αυστραλία, και να υπερασπιστεί τον εαυτό του.

Σύμφωνα με τις αρχές, αντιμετωπίζει πολλαπλές κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, υποθέσεις που χρονολογούνται από τη δεκαετία του ’70.

«Όλο αυτό το διάστημα ήμουν συνεπής και ξεκάθαρος πως αρνούμαι τις κατηγορίες. Αυτή η υπόθεση με δυναμώνει και ενισχύει τη θέλησή μου ώστε να αξιοποιήσω την ευκαιρία για να καθαρίσω το όνομά μου και να επιστρέψω στη Ρώμη για να εργαστώ».

Ο Πελ, οικονομικός διευθυντής στο Βατικανό από το 2014, είναι ο ανώτερος αξιωματούχος στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας που κατηγορείται για σεξουαλική κακοποίηση.

Ο 76χρονος Καρδινάλιος θα απολογηθεί σε δικαστήριο της Μελβούρνης στις 18 Ιουλίου.