Οι δυνατοί άνεμοι που φυσούσαν τη Δευτέρα στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας, όπου διεξάγονται οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, έκαναν δύσκολη τη ζωή των αλπικών σκιέρ. Όμως σε μια γειτονική πίστα δεν φάνηκε να έχουν παρόμοιο πρόβλημα τα ρομπότ σκιέρ που είχαν τους δικούς τους αγώνες.

Ρομπότ διαφόρων μεγεθών και σχημάτων κατέβαιναν -όταν δεν έχαναν την ισορροπία τους και δεν κουτρουβαλούσαν- την πλαγιά του χιονοδρομικού κέντρου Γουέλι Χίλι, σε απόσταση οδήγησης μιας ώρας από την Πιονγκτσάνγκ.

Οκτώ ρομποτικές ομάδες από πανεπιστήμια, ερευνητικά ινστιτούτα και μία εταιρεία ανταγωνίσθηκαν στο διαγωνισμό σκι “Ski Robot Challenge”. Τελικά τη νίκη και το έπαθλο των 10.000 δολαρίων κατέκτησε η ομάδα TAEKWAN-V, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερς.

Όλοι οι ρομποτικοί σκιέρ είχαν ύψος άνω των 50 εκατοστών, στέκονταν στα δύο πόδια τους και διέθεταν κάμερα και αισθητήρες για να ξέρουν πού πάνε και πότε πρέπει να ελιχθούν, αποφεύγοντας τα μπηγμένα στο χιόνι κοντάρια με τα σημαιάκια, καθώς κατέβαιναν μια διαδρομή για αρχάριους.

Σε αυτή τη φάση, ο διαγωνισμός είχε απλώς χαρακτήρα επίδειξης και ανάδειξης των προόδων της ρομποτικής τεχνολογίας. Όμως, όπως είπε ο ο οργανωτής Κιμ Ντονγκ-ουκ, «νομίζω ότι στο μέλλον τα ρομπότ θα έχουν κανονικά τους δικούς τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς αγώνες, στο περιθώριο των αγώνων που κάνουν οι άνθρωποι».