Η τακτική γυμναστική, μαζί με την υγιεινή διατροφή και τον καλό ύπνο, αποτελεί έναν από τους βασικότερους «πυλώνες» της υγείας σε κάθε ηλικία.

Για να αποφευχθούν καρδιαγγειακά, σκελετικά, αναπνευστικά και άλλα προβλήματα υγείας, συνιστάται η μέτριας έντασης αεροβική άσκηση για τουλάχιστον 150 λεπτά ή η υψηλής έντασης αεροβική άσκηση για τουλάχιστον 75 λεπτά σε εβδομαδιαία βάση. Η αεροβική γυμναστική πρέπει να συνδυάζεται και με ασκήσεις ενδυνάμωσης που γυμνάζουν όλες τις μυϊκές ομάδες του σώματος τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.

Μέτριας έντασης αεροβική άσκηση θεωρείται το ζωηρό περπάτημα και το κολύμπι, ενώ υψηλής έντασης αεροβική άσκηση το τρέξιμο και ο χορός. Όσο για τις ασκήσεις ενδυνάμωσης, δεν είναι απαραίτητο να περιλαμβάνουν ειδικό εξοπλισμό (π.χ. βαράκια ή ιμάντες), αλλά μπορεί να αξιοποιηθεί το ίδιο το βάρος του σώματος.

Γυμναστική & καρκίνος

Η συμβολή της γυμναστικής είναι σημαντικότατη και για την πρόληψη των διαφόρων μορφών καρκίνου, μιας νόσου που κοστίζει σχεδόν εννέα εκατομμύρια ζωές σε ετήσια βάση, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Ο ΠΟΥ εκτιμά πως ποσοστό 30-50% όλων των περιστατικών καρκίνου είναι δυνατό να προληφθούν μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής, όπως η πιο συχνή γυμναστική.

Σε αυτές τις μορφές καρκίνου έχει την ισχυρότερη προληπτική δράση η γυμναστική:

1. Καρκίνος μαστού: Σύμφωνα με επισκόπηση (μετα-ανάλυση) 50 επιστημονικών μελετών που δημοσιεύεται στο επίσημο περιοδικό του Εθνικού Ινστιτούτου για τον Καρκίνο στις ΗΠΑ (JNCI), η ήπιας έως υψηλής έντασης γυμναστική μπορεί να μειώσει κατά 20% τον κίνδυνο εκδήλωσης καρκίνου του μαστού. Ο καρκίνος του μαστού είναι ο συχνότερος καρκίνος μεταξύ των γυναικών και οι διαγνώσεις φτάνουν το ενάμισι εκατομμύριο σε ετήσια βάση. Η γυμναστική συμβάλλει στον καλύτερο έλεγχο των ορμονών που συμβάλλουν στον καρκίνο του μαστού και ταυτόχρονα ρυθμίζει τα επίπεδα της ινσουλίνης, βοηθώντας έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα να αντισταθεί στη μετάλλαξη των υγιών κυττάρων σε καρκινικά.
2. Καρκίνος πνεύμονα: Ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο για τον Καρκίνο στις ΗΠΑ συγκέντρωσαν και ανέλυσαν 21 επιστημονικές μελέτες με θέμα τον ρόλο της σωματικής άσκησης στον καρκίνο του πνεύμονα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μείωση του κινδύνου ανάπτυξης της νόσου χάρη στη συστηματική γυμναστική μπορεί να φτάσει έως και το 20%.
3. Καρκίνος προστάτη: Το αμερικανικό Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Προστάτη εκτιμά πως οι άντρες που πάσχουν από τη νόσο στις ΗΠΑ φτάνουν σχεδόν τα τρία εκατομμύρια. Μελέτη του 2005 στην επιθεώρηση JAMA του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, με συνολική διάρκεια 14 έτη, υπέδειξε ότι οι άντρες 65 ετών και άνω που γυμνάζονται συστηματικά διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο να προσβληθούν από επιθετικό –και συχνά θανατηφόρο– καρκίνο του προστάτη.
4. Καρκίνος ενδομητρίου: Ο καρκίνος του ενδομητρίου, ο οποίος αναπτύσσεται στο εσωτερικό τοίχωμα της μήτρας, προσβάλλει ποσοστό περίπου 2,8% του γυναικείου πληθυσμού. Όπως έδειξε μελέτη στην επιθεώρηση JNCI, οι γυναίκες που δεν γυμνάζονται και ταυτόχρονα έχουν παραπανίσια κιλά διατρέχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου.
5. Καρκίνος παχέος εντέρου: Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι στις ΗΠΑ διαπίστωσαν πως η γυμναστική για τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα τρεις φορές την εβδομάδα μπορεί σε διάστημα μόλις δύο εβδομάδων να οδηγήσει σε μείωση του κινδύνου για καρκίνο στο παχύ έντερο χάρη στις αλλαγές που επιφέρει στη μικροχλωρίδα του εντέρου.
6. Άλλες μορφές καρκίνου: Εκτενής επιστημονική επισκόπηση Αμερικανών ερευνητών που δημοσιεύτηκε το 2016 στην επιθεώρηση JAMA Internal Medicine έδειξε ότι η τακτική γυμναστική μπορεί να προστατεύσει από ποικίλες μορφές καρκίνου, μεταξύ των οποίων και μερικές από τις πιο θανατηφόρες. Κατά μέσο όρο, η μείωση του κινδύνου υπολογίστηκε στο 7% για όλες τις μορφές της νόσου, ενώ τα μεγαλύτερα ποσοστά προστασίας καταγράφηκαν συγκεκριμένα για τον καρκίνο του οισοφάγου (42%), τον καρκίνο των νεφρών (23%), τον καρκίνο του στομάχου (22%) και τη λευχαιμία (20%).