Η Φλόριντα «θωρακίζεται» σήμερα για την άφιξη του κυκλώνα Μάικλ, ο οποίος πλέον βρίσκεται στην κατηγορία 4 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον και ενδέχεται να είναι «η πιο καταστροφική καταιγίδα εδώ και δεκαετίες» στην περιοχή.

Ήδη το «μάτι» του κυκλώνα, που προσεγγίζει πλέον την κατηγόρια 5, καθώς συνοδεύεται από ανέμους ταχύτητας 250χλμ/ώρα, έφθασε στις ακτές της Φλόριντα, έγινε γνωστό από το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC).

Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, ο κυκλώνας αφίχθη στην περιοχή γύρω στις 20.30 ώρα Ελλάδας, κοντά στην πόλη Μέξικο Μπιτς, στον Κόλπο του Μεξικού και «συνεχίζει να ενισχύεται».

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε την Πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ 500.000 άνθρωποι έχουν λάβει συστάσεις να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) προειδοποίησε ότι ο κυκλώνας Μάικλ είναι «ένα εξαιρετικά επικίνδυνο φαινόμενο, πιθανόν φονικό για τις περιοχές βορειοανατολικά των ακτών του Κόλπου του Μεξικό».

Ο κυκλώνας συνοδεύεται από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 210 χιλιομέτρων την ώρα ενώ σε κάποιες περιοχές τα κύματα ίσως φτάσουν και τα τέσσερα μέτρα ύψος.

Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες της Ταλαχάσι, πρωτεύουσα της Φλόριντα, κάλεσαν τους πολίτες να υπακούσουν τις εντολές εκκένωσης.

«Ο κυκλώνας Μάικλ είναι ένα φαινόμενο χωρίς προηγούμενο, δεν μπορεί να συγκριθεί με κανέναν από όσους έχουμε ζήσει. Μην θέτετε τη ζωή σας σε κίνδυνο, απομακρυνθείτε ΑΜΕΣΩΣ αν σας ζητηθεί», τονίζουν.

Ο Μάικλ «ενδέχεται να είναι η πιο καταστροφική καταιγίδα που έχει πλήξει τη Φλόριντα εδώ και δεκαετίες», προειδοποίησε χθες Τρίτη ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης της πολιτείας Ρικ Σκοτ.

«Θα είναι ο πιο ισχυρός εδώ και περισσότερα από εκατό χρόνια» για πολλές περιοχές, επεσήμαναν από την πλευρά τους οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Φλόριντα.

Ο κυκλώνας πρόκειται να περάσει από τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ προτού κατευθυνθεί προς τον Ατλαντικό.

Μετά την Φλόριντα, ο «Μάικλ» αναμένεται να πλήξει «περιοχές της Τζόρτζια και δυστυχώς ξανά τη Νότια και τη Βόρεια Καρολίνα», οι οποίες επλήγησαν πριν από ένα μήνα από τον κυκλώνα Φλόρενς, προειδοποίησε ο Αμερικανός πρόεδρος στο Twitter.

Από τον κυκλώνα Φλόρενς έχασαν τη ζωή τους περίπου 40 άνθρωποι, ενώ προκλήθηκαν και υλικές ζημιές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αργά το απόγευμα της Δευτέρας κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και η γειτονική πολιτεία Αλαμπάμα από τον κυβερνήτη της Κέι Άιβι.