Τουλάχιστον πέντε νεκροί και πολλοί τραυματίες είναι ο εως τώρα τραγικός απολογισμός από το πύρινο μέτωπο που κατακαίει τη βόρεια Καλιφόρνια.

«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τραυματίες και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν νεκροί. Προσπαθούμε αυτή τη στιγμή να μάθουμε περισσότερα» δήλωσε ο Μαρκ Γκιλαρντούτσι, ένας αξιωματούχος του γραφείου αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας.

«Το μέγεθος της καταστροφής που εμείς αντικρίσαμε είναι πραγματικά απίστευτο και ραγίζει καρδιές» υπογράμμισε ο ίδιος κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης τύπου που παραχώρησε και μεταδόθηκε απευθείας στο Facebook.

Σε πύρινο κλοιό έχει τεθεί ένα μεγάλο μέρος της Καλιφόρνιας, καθώς τα μέτωπα της φωτιάς μαίνονται ανεξέλεγκτα σε πολλά σημεία. Οι φλόγες έχουν πλησιάσει επικίνδυνα στο παραλιακό παραθεριστικό θέρετρο Μαλιμπού, το οποίο οι αμερικανικές αρχές έδωσαν εντολή να εκκενωθεί άμεσα από τους κατοίκους.

Ήδη δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι και παραθεριστές έχουν αρχίσει να αποχωρούν από την πανέμορφη πόλη της Καλιφορνιας ενώ τα πύρινα μέτωπα έχουν επεκταθεί σε μεγάλη ακτίνα, παρ’ ότι επιχειρούν πολύ μεγάλες δυνάμεις της Πυροσβεστικής και της Πολιτικής Προστασίας, αλλά και ντόπιων φορέων.

Η μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε την Πέμπτη, σε περιοχή βορειοδυτικά του Λος Άντζελες. Οι πυροσβεστικές αρχές κάνουν λόγο για «άμεσο κίνδυνο» για τους 13.000 κατοίκους του Μαλιμπού, το οποίο περιβάλλεται από τη μία μεριά πό βουνά και από την άλλη από τον ωκεανό.

Εξαιτίας των ισχυρών ανέμων και των ιδιαίτερα ξηρών συνθηκών, η πυρκαγιά σάρωσε τμήματα της πόλης Πάρανταϊς (27.000 κάτοικοι), κατατρομοκρατώντας τους κατοίκους με φλόγες που έφθαναν ακόμα και τα δεκαπέντε μέτρα ύψος.

Η πόλη Τσίκο (93.000 κάτοικοι) ενδέχεται να είναι η επόμενη που θα απειληθεί από τη φωτιά, που προβλεπόταν να κινηθεί προς δυσμάς, ενισχυμένη από ανέμους ταχύτητας 56 χιλιομέτρων την ώρα, σύμφωνα με τον Ντάρεν Ριντ, επικεφαλής του Πυροσβεστικού Σώματος της Κομητείας Μπιούτ.

Η Καλιφόρνια έχει ήδη βιώσει μια από τις χειρότερες χρονιές της ιστορίας της σε ό,τι αφορά τις δασικές πυρκαγιές. Οι φλόγες ήδη απανθράκωσαν 2.516.100 στρέμματα το 2018, έκταση διπλάσια από ό,τι το 2017 και σχεδόν τριπλάσια του μέσου όρου της πενταετίας.

«Όλη η πόλη καίγεται», δήλωσε ο Μπομπ Βαν Καμπ, κάτοικος της Πάρανταϊς που έφυγε με τη μοτοσικλέτα του, μιλώντας σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό. «Χρειάστηκε να περάσουμε με τη μηχανή μέσα από τις φλόγες για να φθάσουμε ως εδώ», πρόσθεσε, κατά μήκος του δρόμου που συνδέει τις πόλεις Πάρανταϊς και Τσίκο.

Καθώς η πόλη βρίσκεται σε πλαγιά και οι οδοί διαφυγής είναι περιορισμένες, τροχαία μετέτρεψαν τους δρόμους σε παγίδες. Κάτοικοι εγκατέλειψαν τα αυτοκίνητά τους κι άρχισαν να τρέχουν για να σωθούν από τις φλόγες με τα παιδιά τους ή τα κατοικίδιά τους στα χέρια. Μια γυναίκα γέννησε μέσα στο αυτοκίνητο με το οποίο η ίδια και οι δικοί της έφευγαν, έγραψε η τοπική εφημερίδα Enterprise-Record.

Η κατάσταση είναι «χαοτική», πρόκειται για «πολύ άσχημη φωτιά», δήλωσε ο Ράιαν Λάμπερτ, ένας αστυνομικός της τροχαίας.

Η πυρκαγιά ξέσπασε νωρίς το πρωί της Πέμπτης και με απίστευτη ταχύτητα κατέκαψε 32.370 στρέμματα γης, αναγκάζοντας τις αρχές να δώσουν εντολή στους 27.000 κατοίκους της Πάρανταϊς να απομακρυνθούν αμέσως από αυτή.

Οι αρχές χρησιμοποίησαν ένα μηχάνημα έργου για να βγάλουν από τον δρόμο εγκαταλελειμμένα αυτοκίνητα προκειμένου να φθάσουν στο νοσοκομείο Φέδερ Ρίβερ και να απομακρύνουν τους ασθενείς, καθώς η φωτιά είχε επεκταθεί σε μια παλιά πτέρυγα και στην οροφή του τμήματος επειγόντων περιστατικών, δήλωσε ένας αξιωματούχος της Κομητείας Μπιούτ, ο Νταγκ Τίτερ.

Το νοσοκομείο κατόπιν καταστράφηκε ολοσχερώς, δήλωσε ο Μάικ Μάνγκας, εκπρόσωπος της εταιρείας που το διαχειρίζεται, της Dignity Health, ενώ καταστράφηκε επίσης μια κλινική, η Paradise Immediate Care, όπως δήλωσε ο ιδιοκτήτης της, ο Μπραντ Σμιθ.

Η Κιμ Καρντάσιαν, η Αλίσα Μιλάνο και η Μελίσα Έθεριτζ ήταν μεταξύ των χιλιάδων ανθρώπων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Μαλιμπού.

Ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης Γκιγιέρμο δελ Τόρο ανέφερε στο Twitter ότι έφυγε αφήνοντας πίσω του τη μεγάλη συλλογή του από αντικείμενα φαντασίας και τρόμου, ενώ η τραγουδίστρια Έθεριτζ εγκαταστάθηκε σε ένα ξενοδοχείο.

Οι αρχές έχουν εκδόσει εντολή υποχρεωτικής εκκένωσης για το Μαλιμπού, όπου κατοικούν 12.000 άνθρωποι καθώς η πυρκαγιά Γούλσεϊ που εκδηλώθηκε τη νύχτα κινείται με μεγάλη ταχύτητα. Στο Μαλιμπού και στο γειτονικό Καλαμπάσας κατοικούν εκατοντάδες διασημότητες – πολλοί σε απομονωμένες βίλες, μέσα σε μεγάλα κτήματα. Στους πρώην και νυν κατοίκους του περιλαμβάνονται η Μπάρμπαρα Στρέιζαντ, η Σερ, ο Τομ Χανκς και η Μπρίτνεϊ Σπίαρς.

Οι κάτοικοι απηύθυναν έκκληση μέσω των ιστοτόπων κοινωνικής δικτύωσης για βοήθεια προκειμένου να απομακρύνουν τα άλογα και άλλα ζώα από τις φάρμες τους. Τεράστιες ουρές αυτοκινήτων έχουν σχηματιστεί στον μοναδικό παραλιακό αυτοκινητόδρομο από και προς το Μαλιμπού.

Η Κιμ Καρντάσιαν και η αδελφή της, Κόρτνεϊ, είπαν ότι έφυγαν από τα σπίτια τους στο Καλαμπάσας αργά το βράδυ της Πέμπτης. “Είχα μόλις μία ώρα για να πάρω τα πράγματά μου και να φύγω” ανέφερε η πρώτη στο Ίνσταγκραμ.

Η Μιλάνο, η οποία πρωτοστατεί στο κίνημα #MeToo κατά της σεξουαλικής παρενόχλησης, ζήτησε βοήθεια για να απομακρύνει πέντε άλογα αφού, όπως έγραψε στο Twitter, έφυγε παίρνοντας “τα παιδιά μου, τα σκυλιά, τον υπολογιστή μου και τις μπότες Doc Martens”.