Πάνω από το πιο μακρινό ουράνιο σώμα που έχει ποτέ μελετηθεί από τον άνθρωπο πέταξε την Πρωτοχρονιά το εξερευνητικό σκάφος New Horizons της NASA, όπως ανακοίνωσε ο επιστημονικός διευθυντής της αποστολής, Άλαν Στερν.

Στις 07:33 ώρα Ελλάδας, το New Horizons έστρεψε τις κάμερές του στο Ultima Thule, ένα παγωμένο απομεινάρι από τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.

«Ποτέ μέχρι τώρα ένα διαστημικό σκάφος δεν είχε εξερευνήσει ένα τόσο απομακρυσμένο αντικείμενο», υπογράμμισε ο Στερν.

Το Ultima Thule βρίσκεται σε απόσταση περίπου 6,4 δισεκατομμμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Οι επιστήμονες ελπίζουν πως η παρατήρησή του θα τους επιτρέψει να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχηματίσθηκε το ηλιακό σύστημα.

Το σκάφος πρόκειται να τραβήξει 900 φωτογραφίες εντός ολίγων δευτερολέπτων, καθώς θα πετάει πάνω από το Ultima Thule σε απόσταση περίπου 3.500 χιλιομέτρων.