Μπροστά σε μια ασυνήθιστη και άσχημη εικόνα βρέθηκαν οι αστυνομικοί στο αεροδρόμιο της Μανίλα, όταν ανακάλυψαν σε αποσκευές 1.529 χελώνες δεμένες με μονωτική ταινία. Τα μικροσκοπικά ερπετά, τα άφησε πίσω του ένας Φιλιππινέζος επιβάτης, φοβούμενος την τελευταία στιγμή ενδεχόμενη σύλληψή του.

Σύμφωνα με την αρμόδια αρχή, επρόκειτο να επέβαινε σε πτήση της Philippine Airlines από το Χονγκ Κονγκ και ακολούθως να τα πούλαγε, με την εκτιμώμενη αξία τους να υπερβαίνει τα 4,5 εκατομμύρια πέσος (πάνω από 86.630 δολάρια). Θεωρείται πως εγκαταλείφθηκαν προκειμένου ο κάτοχός τους να αποφύγει τις αυστηρές ποινές για λαθρεμπόριο/ παράνομη διακίνηση άγριων ζώων (φυλάκιση μέχρι δύο ετών, πρόστιμο μέχρι 200.000 πέσος).

Όπως αναφέρει το foxnews, οι μικρές χελωνίτσες παραδόθηκαν στην αρμόδια υπηρεσία προστασίας άγριας ζωής.

Συχνά οι χελώνες κρατούνται ως κατοικίδια, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο «παραδοσιακής» ιατρικής, ενώ σε κάποια τμήματα της Ασίας, καταναλώνονται ως «λιχουδιά».
Το κρέας τους θεωρείται από κάποιους αφροδισιακό, ενώ τα κόκαλα αλέθονται για να χρησιμοποιηθούν ως σκόνη σε εφαρμογές ιατρικού χαρακτήρα.