Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ζήτησε από τον στρατό της χώρας να συνεχίσει «τα μαζικά πλήγματα» εναντίον στόχων της Χαμάς και του Ισλαμικού Τζιχάντ στη Λωρίδα της Γάζας σε αντίποινα για τις ρουκέτες που εκτοξεύονται από τον παλαιστινιακό θύλακα, αλλά και να ενισχύσει την παρουσία του γύρω από αυτόν.

«Έδωσα εντολή στον στρατό να συνεχίσει τα μαζικά πλήγματα εναντίον των τρομοκρατών στη Λωρίδα της Γάζας και ζήτησα να ενισχυθούν οι δυνάμεις γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας με άρματα μάχης, πυροβολικό και δυνάμεις του πεζικού», τόνισε ο Νετανιάχου σε ανακοίνωσή του.Οι εχθροπραξίες κλιμακώθηκαν την Κυριακή, δεύτερη ημέρα της έντασης μεταξύ του Ισραήλ και των ενόπλων ισλαμιστικών οργανώσεων στη Λωρίδα της Γάζας. Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό πριν τα μεσάνυχτα της Κυριακής, ο συνολικός αριθμός των θυμάτων ανέρχεται στα 20 αφού από το Σάββατο έχουν σκοτωθεί 16 Παλαιστίνιοι, εκ των οποίων οι 12 την Κυριακή. Τουλάχιστον οι 6 από αυτούς ήταν μαχητές, μέλη ένοπλων ομάδων, σύμφωνα με πληροφορίες του υπουργείου Υγείας της Γάζας. Τέσσερις είναι οι νεκροί Ισραηλινοί. 

«Δεν σκοτώσαμε βρέφος και την έγκυο μητέρα του»

Ο ισραηλινός στρατός διέψευσε την Κυριακή ότι ένα βρέφος και η έγκυος μητέρα τουσκοτώθηκαν από αεροπορική επιδρομή που διεξήγαγε στη Λωρίδα της Γάζας, επισημαίνοντας ότι η Χαμάς είναι υπεύθυνη για τον θάνατό τους.

«Η προπαγάνδα των τρομοκρατικών οργανώσεων σε όλο της το μεγαλείο», κατήγγειλε ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού Ρόνεν Μανέλις στο Twitter. «Η μητέρα και το κορίτσι οι οποίες (σύμφωνα με τους Παλαιστίνιους) έχασαν τη ζωή τους από ισραηλινή επίθεση σκοτώθηκαν στην πραγματικότητα από όπλα της Χαμάς», πρόσθεσε, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.

Άλλος εκπρόσωπος του στρατού, ο αντισυνταγματάρχης Τζόναθαν Κόνρικους, επισήμανε μιλώντας στους δημοσιογράφους ότι, σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαθέτει ο στρατός, «είμαστε 100% βέβαιοι ότι δεν ήταν όπλα του ισραηλινού στρατού» αυτά που σκότωσαν τη μητέρα και το βρέφος, αλλά «μια ρουκέτα που εκτόξευσε η Χαμάς και η οποία εξερράγη εκεί που δεν έπρεπε».

Το υπουργείο Υγείας της Γάζας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι η Φάλαστιν Αμπού Άραρ, 37 ετών και έγκυος, και το 14 μηνών κοριτσάκι της σκοτώθηκαν από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή την ώρα που βρίσκονταν στο σπίτι τους στο ανατολικό τμήμα της πόλης της Γάζας.

Περίπου 250 ρουκέτες εκτοξεύθηκαν την Κυριακή από τη Λωρίδα της Γάζας προς το Ισραήλ προκαλώντας την απάντηση του ισραηλινού στρατού που προχώρησε σε δεκάδες αεροπορικές επιδρομές, μια ραγδαία κλιμάκωση της έντασης η οποία έχει προκαλέσει μέχρι στιγμής τον θάνατο έξι Παλαιστινίων, ανάμεσά τους το βρέφος και την έγκυο μητέρα του (που διαψεύδει το Ισραήλ), και ένας Ισραηλινός. 

Πρόκειται για τον μεγαλύτερο αριθμό ρουκετών που έχουν εκτοξευθεί εναντίον του Ισραήλ σε μία μόνο ημέρα τα τελευταία χρόνια.

Αιγυπτιακή μεσολάβηση

Σύμφωνα με πηγή του Ισλαμικού Τζιχάντ, η Αίγυπτος, που έχει αναλάβει τον ρόλο του μεσολαβητή μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ, προσπαθεί να παρέμβει για την αποκλιμάκωση της έντασης, καθώς τις επόμενες ημέρες ξεκινά και ο ιερός μήνας του Ραμαζανιού για τους μουσουλμάνους.

Από τις Βρυξέλλες η ΕΕ ζήτησε «τον άμεσο τερματισμό» των εκτοξεύσεων ρουκετών από τους Παλαιστίνιους, ενώ πρόσθεσε ότι στηρίζει «τις προσπάθειες που καταβάλλει η Αίγυπτος και ο ΟΗΕ για την αποκλιμάκωση της έντασης».

Ο απεσταλμένος του ΟΗΕ για το Μεσανατολικό Νικολάι Μλαντένοφ κάλεσε «όλες τις πλευρές να αποκλιμακώσουν την ένταση και να επιστρέψουν στην κατανόηση των τελευταίων μηνών».

Η Ουάσινγκτον τόνισε ότι στηρίζει «το δικαίωμα» του Ισραήλ «στην αυτοάμυνα».

Τρεις παράγοντες ενδέχεται να ωθήσουν το Ισραήλ να αποκλιμακώσει την ένταση: οι διαπραγματεύσεις για τον σχηματισμό κυβέρνησης συνασπισμού μετά τη νίκη του Μπενιαμίν Νετανιάχου στις εκλογές του Απριλίου, η Eurovision η οποία φιλοξενείται στο Τελ Αβίβ στα μέσα Μαΐου και οι εορτασμοί για την επέτειο από την ίδρυση του κράτους του Ισραήλ που θα πραγματοποιηθούν την Πέμπτη.