Η πυρκαγιά που κατακαίει εκτάσεις με χαμηλή βλάστηση και δάση στους λόφους πάνω από τη Σάντα Μπάρμπαρα, στην Καλιφόρνια, ανάγκασε τις αρχές να διατάξουν την απομάκρυνση περισσότερων από 2.000 κατοίκων από ένα κοντινό φαράγγι, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι και μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Η πυρκαγιά Cave («Σπήλαιο») ξεκίνησε από το Εθνικό Δάσος Λος Πάντρες γύρω στις 4.15 το απόγευμα της Δευτέρας, σε απόσταση περίπου 145 χιλιομέτρων βορειοδυτικά του Λος Άντζελες.

Η περιοχή έχει κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Μέχρι το πρωί της Τρίτης οι φλόγες είχαν κάψει περίπου 16.600 στρέμματα και κανένα από τα μέτωπά της δεν είναι υπό έλεγχο, δήλωσε στους δημοσιογράφους ένας εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας, ο Ντάνιελ Μπερτουτσέλι.

Εννέα ελικόπτερα και 600 πυροσβέστες συμμετέχουν στην επιχείρηση κατάσβεσης.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Los Angeles Times η εντολή εκκένωσης αφορά περίπου 2.400 σπίτια. Μέχρι στιγμής δεν έχουν καεί κατοικίες, παρά μόνο ένα εξωτερικό κτίσμα. Τα μέτωπα κινούνται όμως προς κατοικημένες περιοχές, στις βόρειες πλευρές των πόλεων Σάντα Μπάρμπαρα και Γκολέτα.

Πυροσβέστες από γειτονικές περιοχές σπεύδουν στη Σάντα Μπάρμπαρα για να βοηθήσουν τις τοπικές υπηρεσίες.

Μόνο φέτος έχουν καεί σχεδόν 809.000 στρέμματα στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με την υπηρεσία Δασών και Πυροπροστασίας της Πολιτείας αυτής.