Σε ένα κόσμο που αλλάζει συνεχώς, ακόμα και κάποια σύμβολα συνυφασμένα με την παράδοση, μπαίνουν σε νέες βάσεις και ανανεώνουν το οπλοστάσιό τους προκειμένου να κρατήσουν ανέπαφη τη γοητεία τους.

Το ίδιο έγινε και με την εταιρεία αυτοκινήτων Rolls-Royce, το απόλυτο φετίχ των πλούσιων και διάσημων, ένα αυτοκίνητο που κάποτε δεν έφταναν μόνο τα χρήματα, αλλά έπρεπε κανείς να μπει σε λίστα αναμονής για να το αποκτήσει. Οι λιμουζίνες της εταιρείας αυτής, αντιπροσώπευαν την αριστοκρατία, τα παλιά τζάκια και το «χρήμα παλαιάς κοπής», και οι νεόπλουτοι ζηλωτές έπρεπε να περιμένουν να αγοράσουν κάποιο μεταχειρισμένο αυτοκίνητο.

H Rolls-Royce, έγραψε ιστορία από το 1906, όταν πέρα από την κατασκευή κινητήρων αεροπλάνων αποφάσισε να κατασκευάσει και το «απόλυτο αυτοκίνητο». Όμως οι καιροί αλλάζουν, και η Rolls Royce, έπρεπε να κάνει κάτι για να προσεγγίσει το πελατολόγιο του 21ου αιώνα. Θα έλεγε κανείς ότι η εταιρεία θα έπρεπε να επανεφεύρει τον εαυτό της, κρατώντας τις παραδόσεις, αλλά ξεπερνώντας τον σνομπισμό της και τα εσκαμμένα. Το 1998, η μητρική εταιρεία Vickers αποφάσισε να πωληθεί η Rolls-Royce στην BMW η οποία ήδη την τροφοδοτούσε με κινητήρες, και είχε κάνει προσφορά 340 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας, αλλά από κάποια ειρωνεία τελικά πουλήθηκε στην επίσης γερμανική εταιρεία  αυτοκινήτων VW αντί 430 εκατομμυρίων λιρών. Ποιος θα περίμενε ότι ο «σκαραβαίος» θα αγόραζε την «Lady» της αυτοκίνησης; Η εταιρεία VW πήρε τα δικαιώματα από το αγαλματάκι «Spirit of Ecstasy»  και το χαρακτηριστικό σχήμα της μάσκας του αυτοκινήτου, που είναι εμπνευσμένη από τον Παρθενώνα. Η εταιρεία BMW πήρε το όνομα και το logo της Rolls Royce. Τελικά η VW συμφώνησε να δώσει το αγαλματάκι και το σχέδιο της μάσκας  στη BMW με τον όρο η τελευταία να συνεχίζει να δίνει κινητήρες για τα μοντέλα της έως το 2003. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στην BMW να φτιάξει νέες εγκαταστάσεις στο Goodwood Estate, ένα μέρος σύμβολο για τη βρετανική αυτοκίνηση. Έτσι, η περίοδος 1998-2003, που τα ηνία είχε η Volkswagen, θεωρείται μια μεταβατική περίοδος για την εταιρεία η οποία επανήλθε το 2003, με την BMW στο τιμόνι παρουσιάζοντας τη νέα Rolls-Royce Phantom.

 Έτσι, η θρυλική εταιρεία, μπήκε σε νέες βάσεις και από 796 αυτοκίνητα που είχαν πουληθεί το 2005, κατόρθωσε να φτάσει να πουλά 4.107 αυτοκίνητα το 2018, και 5.478 αυτοκίνητα το 2021. Η εταιρεία «άνοιξε» τις πωλήσεις της στη Ρωσία και στην Κίνα, όπου οι ραγδαίες πολιτικό-οικονομικές εξελίξεις ανέδειξαν μια πολυάριθμη νέα τάξη εκατομμυριούχων που σίγουρα ήθελαν να κατέχουν ένα αυτοκίνητο-σύμβολο του καπιταλισμού. Η εταιρεία παρουσίασε και ειδικά μοντέλα, όπως την Rolls-Royce Sweptail (2017) που πουλήθηκε προς 12,8 εκατομμύρια δολάρια, αλλά και την Rolls-Royce Boat Tail (2021) ένα ειδικό μοντέλο που είχε και στοιχεία από yacht, από το οποίο παράχθηκαν 3 μόνο αυτοκίνητα, αγνώστου τιμήματος.   

Η Rolls-Royce κατάλαβε ότι πρέπει να αφήσει πίσω της τον σνομπισμό άλλων εποχών. Η εταιρεία δεν απευθυνόταν πλέον μόνο στην αγγλική αριστοκρατία. Η νέα εποχή είχε ανοίξει νέες αγορές στην Ασία, και χιλιάδες νέοι εκατομμυριούχοι περίμεναν στη σειρά θέλοντας να αποκτήσουν ένα αυτοκίνητο ανάλογο του «status» τους. Η νέα βελτιωμένη παραγωγή εγγυόταν την ικανοποίηση της ζήτησης, αλλά το μάνατζμεντ έπρεπε να βρει λύσεις για το μέλλον. Έτσι η εταιρεία προχώρησε στην κατασκευή των μοντέλων Rolls-Royce Wraith και Rolls-Royce Dawn, και προχώρησε ακόμη παραπέρα στην κατασκευή ενός πολυτελούς SUV που ονομάστηκε Rolls-Royce Cullinan, για να προσεγγίσει τους νεότερους καταναλωτές.

Η επιλογές αυτές στέφθηκαν από επιτυχία, κι έτσι πριν λίγες εβδομάδες προέκυψε μια νέα σειρά Rolls-Royce, που ονομάστηκε Black Badge Series. Τα μοντέλα βασίζονται στα ήδη υπάρχοντα μοντέλα της εταιρείας αλλά έχουν κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και όλα βέβαια είναι βαμμένα μαύρα και διαθέτουν το σήμα του «απείρου» (infinity). To χρώμα που χρησιμοποιήθηκε θεωρείται το «πιο μαύρο» χρώμα στην αυτοκινητοβιομηχανία και κατορθώνεται μετά από αλλεπάλληλες στρώσεις βαφής. Για την βαφή της κάθε Rolls-Royce Black Badge, χρησιμοποιούνται 45 κιλά χρώμα, ενώ η γραμμή της «couch line» που αναδεικνύει τις ακμές του αμαξώματος έχει γίνει στο χέρι. Η μάσκα του αυτοκινήτου έχει μεταλλική πρόσοψη, αλλά το υπόλοιπο έχει βαφτεί μαύρο και φωτίζεται το βράδυ, δημιουργώντας ένα εξαιρετικό εφέ. Οι ζάντες έχουν δημιουργηθεί από 22 στρώματα ανθρακονήματα, ενώ οι άκρες ενισχύονται αναδιπλούμενες φτάνοντας στα 44 στρώματα ανθρακονημάτων. Οι πόρτες ανοίγουν αντίθετα, αποκαλύπτοντας ένα πραγματικό σαλόνι αυτοκινήτου, τα καθίσματα με μαύρα και γαλάζια δέρματα Connolly (εναλλακτικά καλύπτονται από νέου τύπου υφάσματα ανθρακονημάτων), ενώ ο ουρανός κοσμείται με χιλιάδες φωτισμένα αστέρια. Το ίδιο γίνεται και στο ταμπλό όπου κυριαρχεί το κάρμπον και αναπαράγεται μέρος του έναστρου ουρανού στο μαύρο λακαρισμένο ξύλο της κονσόλας. Εννοείται ότι οι πόρτες ανοίγουν και κλείνουν αυτόματα, τα πίσω καθίσματα έχουν τραπεζάκι και λαπ τοπ, και βέβαια κρυμμένο ψυγείο για τη σαμπάνια ανάμεσα στα πίσω καθίσματα. Ακόμα και το αγαλματάκι «Spirit of Ecstasy» στο καπό έχει γίνει από μαύρα υλικά. Η σειρά Black Badge είναι αναβαθμισμένη μηχανικά, οι θηριώδεις 6,75 λίτρων twin turbo, V12 μηχανές, αποδίδουν 600 ίππους, και το αυτοκίνητο συνδυάζει στυλ, πολυτέλεια και επιδόσεις.

Στην παρουσίαση του μοντέλου Black Ghost, ο πρόεδρος της εταιρείας Τόρστεν Μίλερ Ότβος, αποκάλυψε ότι η εταιρεία είναι προσηλωμένη στην πελατεία της που είναι: οι πρωτοπόροι άντρες και γυναίκες, οι άνθρωποι που ανοίγουν νέους δρόμους και οι «εικονοκλάστες». Η εταιρεία στοχεύει τους νέους επιτυχημένους, τους νέους εκατομμυριούχους σε όλο τον κόσμο, και ήθελε να ανανεώσει το πνεύμα της και την εμφάνισή της.  Έτσι, η Rolls-Royce αποφάσισε να δημιουργήσει νέα μοντέλα, πιο απλά στη σχεδίαση, πιο φιλικά στο χρήστη, αφού οδηγούνται από τους ιδιοκτήτες τους και όχι αναγκαστικά από σοφέρ όπως συνέβαινε παλαιότερα, μοντέλα που να είναι λιγότερο φανταχτερά και επιδεικτικά.

Εκ του αποτελέσματος φαίνεται ότι η Rolls-Royce με τις ολοκαίνουριες Black Badge Series, ανανεώθηκε και ανακάλυψε τον γοητευτικό σκοτεινό εαυτό της. Όσοι πιστοί, προσέλθετε.

Διαβάστε επίσης:

Πασχαλινό τραπέζι… από χρυσάφι!!!

Θεραπευτική Ιππασία: Η βιωματική εμπειρία που βελτιώνει τη σωματική και την ψυχική υγεία (video/photos)

«Thatchergate Tape»: Η μεγαλύτερη Πρωταπριλιάτικη φάρσα!