Ένας ψηλός φράκτης, προστατευμένος με δίχτυ, εξέχει πάνω από το τείχος του Βατικανού στη Ρώμη, δεν βρίσκεται εκεί ωστόσο για την προστασία των «ενοίκων» του.

Το γήπεδο τένις του Βατικανού είναι ένα σχετικά «κρυμμένο μυστικό» για πολλούς πιστούς καθολικούς, βετεράνους παρατηρητές της περιοχής, αλλά ακόμη και για πολλά στελέχη της ιταλικής ομοσπονδίας τένις, επισημαίνουν οι New York Times.

Είναι ένα κόκκινο γήπεδο, κρυμμένο στη βόρεια γωνία της Πόλης του Βατικανού και δύσκολο για κάποιον να το εντοπίσει αν δεν γνωρίζει ότι βρίσκεται απέναντι από το κτίριο που περιβάλλει την αυλή Cortile Ottagono.

Οι κήποι και η περιοχή γύρω από το γήπεδο τένις είναι κλειστοί για το κοινό από τις 28 Απριλίου λόγω της εκλογής νέου Πάπα, ο οποίος έχει δηλώσει φανατικός του τένις.

«Θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά καλό ερασιτέχνη παίκτη τένις», είχε πει σε συνέντευξή του στον ιστότοπο του Τάγματος των Αυγουστινιανών το 2023, όταν ο προκάτοχός του, Πάπας Φραγκίσκος, του είχε δώσει το κόκκινο καπέλο του Καρδινάλιου κατά την άφιξή του στη Ρώμη.

Σημείωσε δε, ότι «από τότε που έφυγα από το Περού (όπου εργαζόμουν τα τελευταία εννέα χρόνια), είχα λίγες ευκαιρίες να προπονηθώ, οπότε ανυπομονώ να ξαναμπώ στο γήπεδο».

Μάλιστα, αφότου ο λευκός καπνός βγήκε από την καμινάδα πάνω από την Καπέλα Σιστίνα στις 8 Μαΐου, ο νέος ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας προβλήθηκε στις οθόνες των σταδίων στο Foro Italico της Ρώμης, όπου το πλήθος στο Ιταλικό Όπεν στράφηκε από τον αγώνα για να τον αποθεώσει.

Το Βατικανό και το τένις

Ένα γήπεδο τένις ίσως να μην είναι βασικό στοιχείο στην παράδοση του Βατικανού, αλλά όσα έχουν διασωθεί δείχνουν ότι υπήρξε έντονη δραστηριότητα στο παρελθόν, με Καρδινάλιους να συμμετέχουν σε τουρνουά που περιλάμβαναν και μέλη της Ελβετικής Φρουράς και στη συνέχεια άνοιξε και για υπαλλήλους και παιδιά τους.

Στις 9 Μαΐου, ένας εκπρόσωπος της Ελβετικής Φρουράς, ο δεκανέας Τσινότι Ηλίας, έγραψε ότι όσο γνωρίζει, κανένας από τους φρουρούς δεν παίζει πια τένις, κάτι που μπορεί να είναι καλό και κακό νέο για τον Πάπα Λέοντα. Ίσως τον βοηθήσει να κερδίσει κάποιο τουρνουά, αλλά ίσως να δυσκολευτεί να βρει έναν καλό νεαρό συμπαίκτη για προπόνηση της τελευταίας στιγμής.

Όποιος λαϊκός αντιμετωπίσει τον Πάπα στο γήπεδο, θα βρεθεί μπροστά σε ηθικά διλήμματα. Είναι σωστό να περάσεις μια νικηφόρα μπαλιά από πάνω του όταν πλησιάζει στο φιλέ; Να πετύχεις τον ηγέτη της Αγίας Έδρας κατά τη διάρκεια μονομαχίας στο φιλέ μοιάζει με εισιτήριο για αφορισμό.

Η χρυσή εποχή του τένις στο Βατικανό ήταν στα τέλη της δεκαετίας του ’70, μετά την ανακαίνιση του γηπέδου. Ακόμα και οι Καρδινάλιοι παρασύρθηκαν από το πρώτο «μπουμ» του σύγχρονου τένις, σύμφωνα με αρχεία του Ποντιφικού Συμβουλίου για τους Λαϊκούς.

Το «Τουρνουά Φιλίας» ξεκίνησε το 1978. Ο Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, που αργότερα έγινε αντιπρόεδρος του Κολεγίου των Καρδιναλίων, πήρε τον τίτλο. Τότε ήταν ιερέας που εργαζόταν στη Γραμματεία του Κράτους.

Στον τελικό, ο Μπατίστα Ρε νίκησε τον Ρομπέρτο Τουτσί, Ιησουΐτη και διευθυντή του Ραδιοφώνου του Βατικανού. Κι εκείνος έγινε Καρδινάλιος.

Υπήρξε και αγώνας για την τρίτη θέση: ο Πέτερ Χάσλερ, μέλος της Ελβετικής Φρουράς, νίκησε τον Φαουστίνο Σάινθ Μουνιόθ από την Ισπανία, που έγινε Αρχιεπίσκοπος.

Η ιερατική ευγένεια αποδείχθηκε το αδύναμο σημείο τους. Σταμάτησαν να κερδίζουν όταν το τουρνουά άνοιξε για τους υπαλλήλους της Διοίκησης Περιουσίας της Αγίας Έδρας και αργότερα για τα παιδιά τους. Η συμμετοχή σταδιακά μειώθηκε και το τουρνουά σταμάτησε, μέχρι που οι υπάλληλοι του Μουσείου του Βατικανού το αναβίωσαν το 2008.

Ο Πάπας Λέων δεν θα δυσκολευτεί να βρει υποστήριξη από επαγγελματίες του χώρου, αν θέλει να ασχοληθεί με το τένις στη θητεία του.

Η Ίγκα Σφιόντεκ είπε σε συνέντευξη Τύπου πως θα ήθελε να περάσει λίγο χρόνο στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου περιμένοντας τον λευκό καπνό από την Καπέλα Σιστίνα, αν μπορούσε να το εντάξει στο πρόγραμμά της.

Η Μάντισον Κις είπε το βράδυ της Πέμπτης ότι η καλή της φίλη, η παίκτρια διπλού Ντεζιρέ Κράφτσικ, έτρεξε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου για να μοιραστεί τον ενθουσιασμό.

Όλα αυτά έκαναν την πρώτη εβδομάδα του Ιταλικού Όπεν αξέχαστη, ειδικά μετά την ανακοίνωση της εκλογής του Πάπα στις οθόνες του σταδίου.

Τελικά, μετά από τόσα χρόνια, ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ κατάφερε να μπει στο επαγγελματικό τένις, καταλήγουν οι New York Times.

Διαβάστε επίσης:

Νετανιάχου: Το Ισραήλ δεν έχει συμφωνήσει με τη Χαμάς σε οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός – Ασφαλής διάδρομος για την απελευθέρωση του ομήρου

Γάζα: Νέο χτύπημα του Ισραήλ με θύματα γυναικόπαιδα – Απελευθερώνει όμηρο «σε ένδειξη καλής θέλησης» η Χαμάς

Πάπας Λέων XIV: Θα μπορέσει να σηκώσει ανάστημα στον Τραμπ, αλλά και να γεφυρώσει το χάσμα στην εκκλησία των ΗΠΑ;