Οι ποδοσφαιρόφιλοι περίμεναν 4 χρόνια για την μεγάλη γιορτή και η ώρα έφτασε. Η τελετή έναρξης του Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής ήταν πολύχρωμη, θορυβώδης από τις χιλιάδες βουβουζέλες και φαντασμαγορική. Στο κατάμεστο από 94.700 θεατές «Soccer City» του Γιοχάνεσμπουργκ οι οικοδεσπότες κέρδισαν τις πρώτες εντυπώσεις με το θέαμα που παρουσίασαν.

Το βράδυ της Πέμπτης δόθηκε η ανεπίσημη «εκκίνηση» στο Παγκόσμιο Κύπελλο με μία μεγάλη συναυλία που έγινε στο «Orlando Stadium» στο Σοβέτο. Μεγάλα ονόματα της διεθνούς μουσικής σκηνής, όπως η Shakira, οι Black Eyed Peas και η Alicia Keys, καθώς και Αφρικανοί καλλιτέχνες καλωσόρισαν τον κόσμο στη Νότιο Αφρική.

Η μασκότ του Μουντιάλ είναι o Zακούμι, μία ανθρωπόμορφη λεοπάρδαλη με πράσινα μαλλιά. Το όνομά της βγαίνει από το “ΖΑ”, τον διεθνή γραμμικό κώδικα της Νοτίου Αφρικής και το “Κούμι”, το οποίο σημαίνει “10” σε διάφορες αφρικανικές γλώσσες.