Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, ο Σάλινγκ βρέθηκε στο σπίτι του από την αστυνομία, η οποία κλήθηκε από γείτονες του ηθοποιού για να ερευνήσει μια υπόθεση θανάτου και αρχικά δεν είχε ανακοινώσει την ταυτότητα της σορού.

Κατά τα φαινόμενα ο Σάλινγκ έδωσε ο ίδιος τέλος στη ζωή του, καθώς, σύμφωνα με τα όσα μεταδίδουν αμερικανικά ΜΜΕ, αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης από τέσσερα ως επτά χρόνια σε ομοσπονδιακή φυλακή.

Ο Σάλινγκ είχε συλληφθεί το 2015 και στον υπολογιστή του και σε εξωτερικούς σκληρούς δίσκους είχε βρεθεί μεγάλη ποσότητα υλικού παιδικής πορνογραφίας (περίπου 600 βίντεο και πάνω από 25.000 φωτογραφίες, κάποια από τα οποία απεικόνιζαν σεξουαλικές πράξεις με προεφηβικά παιδιά, ακόμα και ηλικίας 3 ετών).

Τελικά, ο ίδιος είχε δηλώσει ένοχος για την κατοχή του υλικού και είχε καταλήξει σε συμφωνία με τις διωκτικές αρχές, ενώ η ποινή του αναμενόταν να ανακοινωθεί τον Μάρτιο.

Ο Σάλινγκ είχε γίνει γνωστός από τη σειρά Glee, όπου είχε πρωταγωνιστήσει από το 2009 ως το 2015.