Πρόκειται για τη διαβόητη «Κόκκινη Ζώνη» (Zone Rouge) στη βορειοανατολική Γαλλία, μια περιοχή αρχικά 1.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων, που μετά το τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου κρίθηκε ακατάλληλη για ανθρώπινη διαβίωση.

Σήμερα, αν και το μέγεθος της «Κόκκινης Ζώνης» έχει μειωθεί σημαντικά, στα σημεία που παραμένουν αποκλεισμένα απαγορεύεται αυστηρά η είσοδος σε οιονδήποτε εκτός από ειδικευμένο προσωπικό του στρατού.

Ο λόγος; Εκτός από τις χιλιάδες βλήματα που βρίσκονται θαμμένα στο έδαφος και δεν έχουν εκραγεί, αποτελόντας θανάσιμο κίνδυνο, το έδαφος έχει υποστεί τεράστια ζημιά τόσο από τους συνεχόμενους βομβαρδισμούς όσο και από τις δημητηριώδεις ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν στη διάρκεια του πολέμου.

Μάλιστα, μέσα στη Ζώνη υπάρχουν περιοχές που η βλάστηση πεθαίνει αφού το έδαφος είναι δηλητηριασμένο από τα χημικά που χρησιμοποιήθηκαν την περίοδο εκείνη, από αρσενικό ως υπερίτη.

Στο Βερντύν, ένα από τα πιο αιματηρά θέατρα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, η μορφολογία του εδάφους έχει αλλάξει οριστικά, ενώ τα συνεργεία που προσπαθούν να απομακρύνουν τα βλήματα και τους κάλυκες από τα σημεία της Ζώνης εκτιμούν ότι το έργο τους χρειάζεται από 300 ως 700 (!) χρόνια για να ολοκληρωθεί.