Η καριέρα της ξεκίνησε σε εφηβική ηλικία. Συγκεκριμένα, στα 15 της κέρδισε σε έναν διαγωνισμό ταλέντων, σε τοπικό τηλεοπτικό κανάλι της πολιτείας του Οχάιο. Το 1959 μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου υπέγραψε συμβόλαιο με την Capitol Records και την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησε τον πρώτο της δίσκο. Σε όλη της την καριέρα κυκλοφόρησε πάνω από 70 δίσκους, ενώ είχε κερδίσει τρεις φορές βραβείο Grammy, το 1965, το 2005 και το 2007.