Στην πορεία των χρόνων και των αιώνων στον πληθυσμό των μεγάλων πόλεων αποτυπώνονται κορυφαία ιστορικά γεγονότα: Η Κωνσταντινούπολη υποχωρεί σταδιακά από τις κορυφαίες θέσεις όσο πλησιάζουμε προς τη βιομηχανική επανάσταση, οπότε και «εκτοξεύεται» το Λονδίνο. Στον 20ο αιώνα τη «ρεβάνς» παίρνουν μεγαλουπόλεις της ανατολικής Ασίας και της Ιαπωνίας.