Ο πάπας όρισε την 66χρονη Φραντσέσκα Ντι Τζιοβάνι, στο τμήμα Σχέσεων με Κράτη, όπου θα έχει τον βαθμό της υφυπουργού. Είναι η πρώτη φορά που γυναίκα αναλαμβάνει υψηλόβαθμο πόστο της Γραμματείας του Κράτους.

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία επιτρέπει μόνο σε άνδρες να χειροτονηθούν ιερείς και οι ρόλοι που ανατίθενται σε γυναίκες, παραδοσιακά, είναι στη σκιά της κυβέρνησης του Βατικανού. Ο πάπας δεχόταν πιέσεις εδώ και καιρό να ορίσει περισσότερες γυναίκες σε ανώτερες θέσεις της γραφειοκρατίας του Βατικανού, αλλά μόλις έξι γυναίκες έχουν τοποθετηθεί σε μικρότερα πόστα.

Σε ανακοίνωση του το Βατικανό επιβεβαίωσε το διορισμό της ντι Τζιοβάνι, αναφέροντας πως εκείνη θα αναλάβει τις πολυμερείς σχέσεις της Γραμματείας, στην οποία εργάζεται από το 1993. Η 66χρονη Ιταλίδα είναι ειδικός στο διεθνές δίκαιο και στα ανθρώπινα δικαιώματα.