Πάνω από 50 ανθρώπινες ζωές χάθηκαν σε χωριά όπου κατοικούν κυρίως αυτόχθονες στη Γουατεμάλα, εξαιτίας κατολισθήσεων λάσπης που προκάλεσε η καταιγίδα, ανακοίνωσε χθες Πέμπτη ο πρόεδρος της χώρας, ο Αλεχάντρο Γιαματέι.

Στον Παναμά, οι αρχές έκαναν λόγο για πέντε νεκρούς, στην Ονδούρα καταγράφηκαν τέσσερις θάνατοι, ενώ στην Κόστα Ρίκα και στη Νικαράγουα από δύο αντίστοιχα.

Ως το πρωί της Δευτέρας, «οι ισχυρές βροχοπτώσεις που φέρνει η Ήτα υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσουν επικίνδυνες και καταστροφικές ξαφνικές πλημμύρες και κατολισθήσεις κατά μήκος τμήματος της κεντρικής Αμερικής», προειδοποίησε το αμερικανικό κέντρο έγκαιρης προειδοποίησης παρακολούθησης τυφώνων και κυκλώνων (NHC).

Το κέντρο αυτό της αμερικανικής εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας προβλέπει ότι η καταιγίδα Ήτα θα ενισχυθεί πάνω από τα θερμά νερά της Καραϊβικής και ότι θα απειλήσει το Σαββατοκύριακο το νοτιοανατολικό Μεξικό και κατόπιν κατά σειρά την Κούβα, την Τζαμάικα, τις Νήσους Κέιμαν και τη νότια Φλόριντα.

Στη Γουατεμάλα άνοιξαν καταφύγια για την υποδοχή των πληγέντων, όπως στην πόλη Μοράλες (βορειοανατολικά), διαπίστωσαν χθες Πέμπτη δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου.

Ο Ελίσεο Γκονσάλες, συνταξιούχος οδηγός που βρήκε προσωρινό καταφύγιο στη Μοράλες, αφηγήθηκε ότι το σπίτι χτυπήθηκε από χείμαρρο. «Έχασα τα πάντα», είπε, τονίζοντας πως είχε μερικά κοτόπουλα κι ένα γουρουνάκι που παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά.

Στην Ονδούρα, η κοιλάδα της πόλης Σαν Πέδρο Σούλα, του δεύτερου μεγαλύτερου αστικού κέντρου και βιομηχανικής πρωτεύουσας της χώρας, πλημμύρισε και κάτοικοι κατέφυγαν στις οροφές των σπιτιών τους. Γέφυρες και δρόμοι αποκόπηκαν εξαιτίας των πλημμυρών και των κατολισθήσεων λάσπης.

Οι καταρρακτώδεις βροχές έπληξαν 338.563 ανθρώπους στην Ονδούρα, εκ των οποίων 2.764 απομακρύνθηκαν από τις εστίες τους, ανακοίνωσε η COPECO, η υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών.

Οι αρχές έχουν θέσει όλη τη χώρα σε «κόκκινο συναγερμό» — το ανώτατο επίπεδο επαγρύπνησης — και ο πρόεδρος Χουάν Ορλάντο Ερνάντες διέταξε τον στρατό να κινητοποιήσει ελικόπτερα και ταχύπλοα για να απομακρύνει πλημμυροπαθείς.

Ο Ήτα, όταν ακόμα ήταν κυκλώνας Κατηγορίας 4 (στην πεντάβαθμη κατηγορία Σαφίρ-Σίμσον) με ριπές ανέμου 240 χιλιομέτρων την ώρα, έφθασε πάνω από το έδαφος κοντά στην Μπίλουι, τη μεγαλύτερη πόλη στις ακτές της Νικαράγουας στην Καραϊβική. Μεγάλο μέρος των λιμενικών εγκαταστάσεων, απόλυτα απαραίτητων για την οικονομική δραστηριότητα και τον εφοδιασμό της περιοχής, καταστράφηκε, δήλωσε ο Βιρχίλιο Σίλβα, επικεφαλής του εθνικού οργανισμού λιμένων της Νικαράγουας.