Πέθανε, σε ηλικία 90 ετών, ο πρώην αστροναύτης που πέταξε με το Apollo 7 -την πρώτη πτήση με πλήρωμα στο πρόγραμμα της NASA– Γουόλτερ Κάνινγκχαμ.

«Η NASA θα θυμάται πάντα τη συμβολή του στο διαστημικό πρόγραμμα του έθνους μας και στέλνει τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια Κάνινγκχαμ», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Μπιλ Νέλσον, προσθέτοντας ότι ο Κάνινγκχαμ «ήταν πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, φυσικός και επιχειρηματίας, αλλά πάνω απ’ όλα, εξερευνητής».

«Ο Γουόλτ και οι σύντροφοί του έγραψαν ιστορία, ανοίγοντας το δρόμο για τη γενιά Artemis που βλέπουμε σήμερα» τόνισε ο Μπιλ Νέλσον.

Today we mourn the passing of Walt Cunningham: U.S. Marine, patriot, and Apollo astronaut.

Cunningham spent 11 days in low-Earth orbit during Apollo 7, the first crewed Apollo flight, and was instrumental to our Moon landing's program success: https://t.co/VrXhOwQwYd pic.twitter.com/8uquEjdxM7

— NASA (@NASA) January 3, 2023

Ο Γουόλτερ Κάνινγκχαμ γεννήθηκε στις 16 Μαρτίου του 1932 στο Κρέστον της Άιοβα. Αποφοίτησε από το λύκειο Βένις, στην Καλιφόρνια και στη συνέχεια σπούδασε φυσική στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.

Στη συνέχεια, έλαβε το διδακτορικό του από το Χάρβαρντ το 1974.

«Θα θέλαμε να εκφράσουμε την τεράστια περηφάνια μας για τη ζωή που έζησε και ευγνωμοσύνη μας που ήταν ο άνθρωπος που ήταν – πατριώτης, εξερευνητής, πιλότος, αστροναύτης, σύζυγος, αδελφός και πατέρας. Ο κόσμος έχασε έναν ακόμη πραγματικό ήρωα και θα μας λείψει πάρα πολύ», γράφει σε ανακοίνωσή της η οικογένεια Κάνινγκχαμ.

O αστροναύτης κατατάχθηκε στο ναυτικό το 1951. Συμμετείχε ως πιλότος σε 54 επιχειρήσεις στην Κορέα και όταν αποστρατεύτηκε, εργάστηκε ως επιστήμονας στην εταιρεία Rand Corporation για τρία χρόνια.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Κάνινγκχαμ «έγραψε» πάνω από 4.500 ώρες πτήσεις με 40 διαφορετικά αεροσκάφη.

Ο ταλαντούχος πιλότος επελέχθη το 1963 για να συμμετάσχει στην τρίτη τάξη αστροναυτών της NASA.

Διαβάστε επίσης:

Μιζούρι: Εκτελέστηκε η πρώτη τρανς στην ιστορία των ΗΠΑ – Το έγκλημα, η κακοποίηση και οι απόπειρες αυτοκτονίας (videos)

Ουκρανία: Στoυς 89 ο αριθμός των απωλειών για τους Ρώσους στη Μακίιβκα – «500 νεκροί και τραυματίες» λέει το Κίεβο (Videos)

Κορωνοϊός: Συναγερμός στην ΕΕ για την έξαρση στην Κίνα – Έρχονται νέα μέτρα σε πύλες εισόδου