Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν την ανησυχία τους την Τρίτη ότι το συνεχιζόμενο μερικό «shutdown» της κυβέρνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τον σχεδιασμό και την προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο απέχει λίγο περισσότερο από 100 ημέρες.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα συνδιοργανωθεί από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, αναμένεται να προσελκύσει περίπου πέντε εκατομμύρια οπαδούς μόνο στις ΗΠΑ. Πέρα από τους αγώνες, έχουν προγραμματιστεί μεγάλης κλίμακας φεστιβάλ και μυριάδες άλλες εκδηλώσεις στις πόλεις υποδοχής, πολλές από τις οποίες εξαρτώνται εν μέρει από την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.

«Το Κογκρέσο έχει διαθέσει 625 εκατομμύρια δολάρια για τις 11 πόλεις που φιλοξενούν αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συμπεριλαμβανομένης της περιφέρειάς μου», δήλωσε η Νέλι Πόου, εκπρόσωπος του Νιου Τζέρσεϊ. «Μόλις περίπου τέσσερις μήνες πριν, αυτές οι πόλεις αναφέρουν ακόμη ότι δεν έχουν λάβει αυτή τη χρηματοδότηση. Αυτό είναι εντελώς απαράδεκτο τόσο κοντά στην έναρξη. Εάν το Υπουργείο Υγείας και Ασφάλειας πρόκειται να διαδραματίσει ρόλο σε αυτό το τουρνουά, τότε το Υπουργείο Υγείας και Ασφάλειας πρέπει να είναι διαφανές, συντονισμένο και έγκαιρο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια παγκόσμια σκηνή. Πρέπει να ενεργήσουμε σαν να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό. Ο χρόνος μας τελειώνει».

Το τρέχον κλείσιμο της κυβέρνησης, το τρίτο σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, είναι μερικό και περιορίζεται στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), το οποίο επιβλέπει έναν μακρύ κατάλογο κυβερνητικών υπηρεσιών που έχουν αναλάβει την προστασία των ΗΠΑ από απειλές στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (Fema), η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών (TSA), η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και η Μυστική Υπηρεσία.

Η χρηματοδότηση του οργανισμού έληξε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, αφού οι νομοθέτες δεν κατάφεραν να εγκρίνουν το νομοσχέδιο για τις πιστώσεις του DHS. Οι Δημοκρατικοί στη Γερουσία δήλωσαν ότι δεν θα εγκρίνουν περαιτέρω χρηματοδότηση έως ότου η κυβέρνηση Τραμπ επιβάλει νέους περιορισμούς στις ομοσπονδιακές επιχειρήσεις επιβολής της μετανάστευσης μετά τους θανατηφόρους πυροβολισμούς από πράκτορες της ICE των Άλεξ Πρέτι και Ρενέ Γκουντ στη Μινεάπολη τον περασμένο μήνα.

«Πλησιάζουμε γρήγορα [την προθεσμία μας]», κατέθεσε ο Ρέιμοντ Μαρτίνεθ, διευθύνων σύμβουλος της διοργανώτριας επιτροπής του Μαϊάμι. «Απομένουν 107 ημέρες από το τουρνουά, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι απέχουμε περίπου 70 ημέρες από την έναρξη της οικοδόμησης του fan fest. Αυτές οι αποφάσεις πρέπει να ληφθούν, γενναιόδωρα, εντός των επόμενων 30 ημερών. Οι τοπικές υπηρεσίες μας είναι πολύ ανήσυχες. Χωρίς αυτά τα χρήματα, θα ήταν καταστροφικό για τον σχεδιασμό και τον συντονισμό μας».

Οι εκδηλώσεις γύρω από το τουρνουά σε άλλες περιοχές της χώρας έχουν ήδη αντιμετωπίσει δημοσιονομικές προκλήσεις, με ένα μεγάλης κλίμακας φεστιβάλ οπαδών στο Liberty State Park του Νιου Τζέρσεϊ να ακυρώνεται την περασμένη εβδομάδα υπέρ μιας σειράς μικρότερων πάρτι.

Ο Μαρτίνεθ ρωτήθηκε από τον Άντριου Γκαρμπαρίνο, βουλευτή της Νέας Υόρκης , εάν υπάρχει κίνδυνος ακύρωσης εκδηλώσεων.

«Αυτό είναι σωστό», κατέθεσε ο Μαρτίνεθ. «Πρέπει να αρχίσουμε να παίρνουμε κάποιες πολύ δύσκολες αποφάσεις, και αυτό ξεκινά με το φεστιβάλ οπαδών μας. Προφανώς οι αγώνες στο γήπεδο θα πραγματοποιηθούν, αλλά η προετοιμασία για τις άλλες εκδηλώσεις και όλα τα πάρτι παρακολούθησης που περιμένουμε να δούμε, θα τεθεί σε κίνδυνο».

Οι ανησυχίες του Μαρτίνεθ αντικατοπτρίστηκαν από τον Τζόζεφ Μάμπιν, αναπληρωτή αρχηγό του αστυνομικού τμήματος του Κάνσας Σίτι (Μιζούρι). Το Κάνσας Σίτι θα φιλοξενήσει έξι αγώνες και προβλέπεται να υποδεχτεί περίπου 650.000 επισκέπτες κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τέσσερις εθνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της πρωταθλήτριας Αργεντινής, θα χρησιμοποιήσουν την περιοχή ως βάση προπόνησης, και η πόλη έχει σχέδια για ένα 18ήμερο φεστιβάλ οπαδών.

«Είναι απολύτως κρίσιμο να λάβουμε αυτή τη χρηματοδότηση», κατέθεσε ο Μαμπίν. «Οι υπηρεσίες θα αναλάβουν δράση και θα παράσχουν τους πόρους που χρειάζονται. Η ημερομηνία λήξης αυτής της χρηματοδότησης είναι άμεση».

Οι αξιωματούχοι στο Φόξμπορο, το προάστιο της Βοστώνης που θα φιλοξενήσει αγώνες στο στάδιο Gillette, δεν έχουν λάβει τα σχεδόν 8 εκατομμύρια δολάρια που ζήτησαν από ομοσπονδιακά κεφάλαια για την κάλυψη του κόστους ασφαλείας.

Σε απάντηση, η πόλη – με συνολικό πληθυσμό 18.000 κατοίκους – απείλησε να κατασχέσει την άδεια ψυχαγωγίας που χρειάζεται η FIFA για να φιλοξενήσει τους αγώνες στο Gillette, οι οποίοι περιλαμβάνουν αγώνες μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας και έναν προημιτελικό τουρνουά. Το έλλειμμα των 7,8 εκατομμυρίων δολαρίων αντιστοιχεί περίπου στο μισό από αυτό που ξοδεύει κανονικά η πόλη για τη δημόσια ασφάλεια σε έναν ολόκληρο χρόνο.

Οι δημοτικοί αξιωματούχοι έχουν θέσει προθεσμία έως τις 17 Μαρτίου για την εξεύρεση λύσης στο ζήτημα του προϋπολογισμού. Μετά από αυτήν την ημερομηνία, λένε οι ίδιοι αξιωματούχοι, η πόλη δεν θα έχει επαρκή χρόνο για να προετοιμαστεί για τους επτά αγώνες που αναμένεται να φιλοξενήσει.

Διαβάστε επίσης:

Champions League, Λεβερκούζεν – Ολυμπιακός 0-0: Έπεσε μαχόμενος στη Γερμανία, στους «16» η Μπάγερ χάρη στο 2-0 του Φαλήρου (Videos)

Ξέσπασμα Κουρτουά κατά Πρεστιάνι και στήριξη στον Βινίσιους: «Η ομοφοβία είναι τόσο σοβαρή όσο ο ρατσισμός»

Σάλος στο γαλλικό ποδόσφαιρο: Σε δίκη με την κατηγορία του βιασμού ο Ασράφ Χακίμι