Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής «Άρτεμις 2» της NASA ενεργοποίησαν το σύστημα πρόωσης και εγκατέλειψαν τη γήινη τροχιά, ξεκινώντας ένα ιστορικό ταξίδι προς τη Σελήνη. Πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή σε τροχιά γύρω από τον φυσικό δορυφόρο της Γης μετά από περισσότερο από μισό αιώνα.

Οι τέσσερις αστροναύτες – τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός – ενεργοποίησαν σύστημα πρόωσης με αέριο, προκειμένου να εξέλθουν από την τροχιά της Γης και να κατευθυνθούν προς τη Σελήνη.

Το διαστημόπλοιο «Ωρίων» ξεκίνησε στις 02:49 την κρίσιμη ώθηση που απαιτείται για την αποδέσμευση από τη γήινη τροχιά. Πρόκειται για ελιγμό-κλειδί, ο οποίος θα επιτρέψει στο σκάφος να ακολουθήσει πορεία σε σχήμα «οκτώ», πραγματοποιώντας τον γύρο της Σελήνης, περνώντας πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της, πριν επιστρέψει στη Γη.

Με την πυροδότηση της κάψουλας Orion, το πλήρωμα κατάφερε να ξεφύγει από τη βαρυτική έλξη της Γης και έγινε το πρώτο μετά την εποχή του Apollo που τέθηκε σε τροχιά προς τη Σελήνη, μόλις 25 ώρες μετά την εκτόξευση.

Η τελευταία πυροδότηση της κύριας μηχανής, που έδωσε την καθοριστική ώθηση προς τη Σελήνη, αντιστοιχεί – σύμφωνα με τη NASA – σε 6.000 λίβρες ώσης. Η δύναμη αυτή είναι αρκετή για να επιταχύνει ένα αυτοκίνητο από μηδέν σε 60 μίλια την ώρα σε περίπου 2,7 δευτερόλεπτα.

Το μήνυμα του πληρώματος

«Το πλήρωμα αισθάνεται πολύ καλά εδώ πάνω, στο ταξίδι μας προς τη Σελήνη», δήλωσε ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, ο οποίος γίνεται ο πρώτος μη Αμερικανός που συμμετέχει σε αποστολή με προορισμό τη Σελήνη.

Όπως ανέφερε, το πλήρωμα «ένιωσε έντονα τη δύναμη της επιμονής» που απαιτήθηκε για να φτάσει η ανθρωπότητα σε αυτό το σημείο, υπογραμμίζοντας ότι η αποστολή αποτελεί αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας και διεθνούς συνεργασίας.

Στο μήνυμά του προς το κοινό, ο Χάνσεν τόνισε τη σημασία της αποστολής για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης: «Η ανθρωπότητα απέδειξε για ακόμη μια φορά τι είναι ικανή να πετύχει», σημείωσε, προσθέτοντας ότι το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη αποτελεί σύμβολο ελπίδας και προόδου.
«Οι ελπίδες των ανθρώπων για το μέλλον είναι αυτές που μας οδηγούν τώρα σε αυτό το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη», συμπλήρωσε.

Τα επόμενα βήματα της αποστολής

Την πέμπτη ημέρα της δεκαήμερης αποστολής, η κάψουλα Orion αναμένεται να εισέλθει στη σεληνιακή σφαίρα επιρροής, δηλαδή στο σημείο όπου η βαρυτική έλξη της Σελήνης υπερισχύει αυτής της Γης.

Ήδη από την πρώτη ημέρα, όταν το σκάφος βρισκόταν σε απόσταση 64.000 χιλιομέτρων από τη Γη, οι αστροναύτες προετοιμάστηκαν για τη λήψη φωτογραφιών, πραγματοποιώντας απαιτητικές ρυθμίσεις σε κάμερες GoPro και iPhone.

Παράλληλα, όπως έγινε γνωστό, αντιμετωπίστηκαν μικρά τεχνικά ζητήματα, όπως προβλήματα με την τουαλέτα και τη χρήση του Microsoft Outlook για τον έλεγχο των email, τα οποία διορθώθηκαν επιτυχώς.

Η ζωή μέσα στο Orion

Η πρώτη διανυκτέρευση του τετραμελούς πληρώματος πραγματοποιήθηκε σε υπνόσακους, εξασφαλίζοντας έναν σχετικά καλό, αν και διακοπτόμενο, ύπνο.

Το ξύπνημα οργανώθηκε σε δύο φάσεις: για τις πρώτες τέσσερις ώρες ακούστηκε το τραγούδι «Sleepyhead» των Young & Sick, ενώ για τη δεύτερη αφύπνιση το κέντρο ελέγχου της NASA επέλεξε το «Green Light» του John Legend.

Διαβάστε επίσης:

«Πού είναι η έξοδος;» – Το εύστοχο εξώφυλλο του Time για τον πόλεμο του Τραμπ στον Ιράν

Guardian: Οι πόλεμοι σε Ιράν και Ουκρανία εφάπτονται επικίνδυνα, οι συνέπειες στην παγκόσμια γεωπολιτική σκηνή

«Καλημέρα Χιούστον, φαίνεστε υπέροχοι»: Οι πρώτες ώρες των αστροναυτών στο Orion

Ακολουθήστε το topontiki.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν.