Στους 4 ανέρχονται μέχρι στιγμής οι νεκροί από τη βύθιση επιβατηγού πλοίου στη Νότια Κορέα. Ο πολύ μεγάλος όμως αριθμός των αγνοουμένων (300), στην πλειονότητα τους μαθητές γυμνασίου, προκαλούν φόβους ότι το ναυάγιο μπορεί να εξελιχθεί σε πολύνεκρη τραγωδία.

 
Το πλοίο, μετέφερε 459 επιβάτες και πλήρωμα και 150 οχήματα, σύμφωνα με τις κορεατικές λιμενικές αρχές, όταν άρχισε να γέρνει πολύ καθώς πλησίαζε στο νησί Ζεζού, περίπου 100 χλμ. νότια της κορεατικής χερσονήσου.
 
Σύμφωνα με τις κορεάτικες Αρχές, με το πλοίο ταξίδευαν 30 μέλη πληρώματος, 325 μαθητές γυμνασίου, 15 καθηγητές και 89 ακόμη άτομα.

Στην περιοχή βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση διάσωσης με τη συμμετοχή 84 πλοίων και 18 αεροσκαφών. Δύτες αναζητούν επιζώντες στα συντρίμμια του πλοίου, με τις ελπίδες όμως να είναι ελάχιστες.

 

Τα αίτια του ναυαγίου παραμένουν μέχρι στιγμής άγνωστα.
 
Δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις για το τι έκανε το πλοίο να πάρει κλίση και να γείρει, αν και ένας αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε προς το τηλεοπτικό δίκτυο YTN πως πριν το πλοίο Sewol αρχίσει να βυθίζεται ακούσθηκε ένας "ισχυρός ήχος πρόσκρουσης και θόρυβος".
 
Το πλοίο είχε αποπλεύσει από την πόλη Ιντσεον στα βορειοδυτικά της Νότιας Κορέας και το συνολικό ταξίδι επρόκειτο να διαρκέσει 14 ώρες μέχρι το νησί Ζεζού.

 
Το σήμα κινδύνου εστάλη τρεις ώρες μετά την αναχώρησή του όταν άρχισε να παίρνει κλίση, σύμφωνα με το υπουργείο Ασφάλειας και Δημόσιας Διοίκησης.
 
Η θερμοκρασία του νερού στην περιοχή φτάνει στους 12 βαθμούς Κελσίου και είναι αρκετά χαμηλή ώστε να προκαλέσει υποθερμία έπειτα από μιάμιση ώρα παραμονής στο νερό. Τέλος, σύμφωνα με αξιωματούχους η λάσπη στον πυθμένα του ωκεανού που στο συγκεκριμένο σημείο έχει βάθος 37 μέτρα δυσχεραίνει την επιχείρηση στην περιοχή.