«Η αστυνομία μπορεί να επιβεβαιώσει ότι άλλος ένας άνθρωπος πέθανε σε νοσοκομείο της Αυστραλίας χθες βράδυ εξαιτίας των τραυμάτων που υπέστη στην έκρηξη [του ηφαιστείου του] Ουακαάρι/Νησιού Γουάιτ», ανέφερε σε δελτίο Τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα ο υπαρχηγός της Τζον Τιμς. Η αστυνομία απέφυγε να δημοσιοποιήσει το ονοματεπώνυμο και την εθνικότητα του θύματος. Τα περισσότερα από τα θύματα της έκρηξης του ηφαιστείου ήταν υπήκοοι, ή μόνιμοι κάτοικοι, της Αυστραλίας. Οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας ανέστειλαν τις έρευνες για τον εντοπισμό των δύο ανθρώπων που αγνοούνται, προειδοποιώντας ότι τα πτώματά τους ενδέχεται να μη βρεθούν ποτέ. Σαράντα επτά άνθρωποι βρίσκονταν πάνω στο Νησί Γουάιτ, που αποτελεί ουσιαστικά τον κρατήρα του ενεργού ηφαιστείου το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είναι κάτω από το νερό, όταν έγινε η έκρηξη, την 9η Δεκεμβρίου. Πολλοί από τους ανθρώπους που επέζησαν συνεχίζουν να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση στη Νέα Ζηλανδία και στην Αυστραλία, καθώς υπέστησαν εκτεταμένα εγκαύματα.

Οι έρευνες οι οποίες διενεργούνται για την ηφαιστειακή έκρηξη και την αντίδραση των νεοζηλανδικών αρχών αναμένεται να διαρκέσουν περίπου έναν χρόνο, σύμφωνα με την πρωθυπουργό της χώρας Τζασίντα Αρντέρν.