Ο ποντίφικας έκανε αυτήν την αιφνιδιαστική ανακοίνωση στους χιλιάδες ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου. Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια εμφάνισή του από την περασμένη Τετάρτη, όταν θεάθηκε να βήχει και να φταρνίζεται.

«Δυστυχώς, ένα κρυολόγημα θα με αναγκάσει να μην συμμετάσχω φέτος», είπε, βήχοντας αρκετές φορές. Ακουγόταν επίσης μπουκωμένος.

Ο πάπας ασθένησε σε μια περίοδο που η Ιταλία αντιμετωπίζει την επιδημία του νέου κοροναϊού. Ο εκπρόσωπός του πάντως, ο Ματέο Μπρούνι, διέψευσε τις φήμες ότι ο 83χρονος Φραγκίσκος πάσχει από κάτι πιο σοβαρό από ένα απλό κρυολόγημα.