“Εντοπίσαμε μια νέα παραλλαγή του κορονοϊού, η οποία μπορεί να σχετίζεται με την ταχύτερη εξάπλωση στο νοτιοανατολικό τμήμα της Αγγλίας”, δήλωσε ο Χάνκοκ σε ομιλία του στο Κοινοβούλιο.

“Η αρχική ανάλυση υποδεικνύει ότι αυτή η παραλλαγή αναπτύσσεται ταχύτερα από τις υπάρχουσες παραλλαγές”, είπε.

“Πρέπει να τονίσω σε αυτό το σημείο ότι προς το παρόν δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι η παραλλαγή είναι πιο πιθανό να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και η τελευταία κλινική συμβουλή είναι ότι είναι πολύ απίθανο αυτή η μετάλλαξη να μην ανταποκριθεί σε ένα εμβόλιο”, πρόσθεσε.

Η πρωτεύουσα, το Λονδίνο, και περιοχές της νοτιοανατολικής Αγγλίας θα τεθούν υπό αυστηρότερους περιορισμούς κατά της Covid-19 από την Τετάρτη, δήλωσε ο υπουργός Υγείας, προειδοποιώντας πως η αύξηση των κρουσμάτων θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάρρευση των νοσοκομείων.

«Την τελευταία εβδομάδα, έχουμε δει πολύ έντονες, εκθετικές αυξήσεις του ιού στο Λονδίνο, το Κεντ, τμήματα του Έσεξ και του Χερτφορντσάιρ… Επομένως, αποφασίσαμε να μεταφέρουμε το Λονδίνο, το νότιο και δυτικό Έσεξ… και το νότιο Χερτφορντσάιρ… στην τρίτη βαθμίδα, που είναι το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού», είπε ο Χάνκοκ.

«Οι περιορισμοί θα τεθούν σε ισχύ στις 00.01 τοπική ώρα, την Τετάρτη».

Το πέρασμα στο τρίτο επίπεδο συναγερμού προβλέπει το κλείσιμο των ξενοδοχείων, των παμπ, των εστιατορίων, που θα μπορούν μονάχα να κάνουν διανομές ή να παρέχουν υπηρεσίες take away, και των πολιτιστικών χώρων όπως των κινηματογράφων, των θεάτρων και των μουσείων.

Οι εργαζόμενοι, εφόσον μπορούν, θα πρέπει να εργάζονται στο σπίτι και οι πολίτες θα πρέπει να αποφεύγουν τις περιττές μετακινήσεις. Οι κοινωνικές επαφές περιορίζονται, με την απαγόρευση να συναντάται κανείς με μέλη άλλων νοικοκυριών, περιλαμβανομένων των εξωτερικών χώρων, με σπάνιες εξαιρέσεις.

Σχολεία, καταστήματα και κέντρα αισθητικής και κομμωτικής μπορούν να λειτουργούν.