Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 80 ετών άφησε ο Μίμης Παπαϊωάννου αντιμετωπίζοντας -τα τελευταία χρόνια- σοβαρά προβλήματα υγείας, έχοντας διαγνωστεί με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους Έλληνες ποδοσφαιριστές, μύθος της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου

Έχοντας γράψει πολλά χιλιόμετρα στον αγωνιστικό χώρο, διαγράφοντας λαμπρή καριέρα στα γήπεδα, ο Μίμης Παπαϊωάννου αποτέλεσε έναν από τους σπουδαιότερους Έλληνες ποδοσφαιριστές, ο οποίος εκτός των άλλων, τραγούδησε τον ύμνο της ΑΕΚ.

Η ΑΕΚ θρηνεί την απώλεια του μεγαλύτερου των μεγάλων!https://t.co/v70YzlGy6f

— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) March 15, 2023

Καταγόμενος από τη Νέα Νικομήδεια Ημαθίας, γεννημένος στις 23 Αυγούστου 1942, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το ελληνικό ποδόσφαιρο. 

Η IFFHS μάλιστα τον αναγνώρισε ως τον κορυφαίο Έλληνα ποδοσφαιριστή του 20ού αιώνα, ενώ το 2003 ψηφίστηκε ως ο τρίτος καλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής από την ΕΠΟ. Το 2021γνώρισε ακόμα μία διάκριση όταν η IFFHS τον επέλεξε στην καλύτερη 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Ξεκινώντας την καριέρα του στην ομάδα της γενέτειράς του, τη Νέα Γενεά Νικομήδειας, ο Μίμης Παπαϊωάννου πήρε μεταγραφή, το 1962, στην ΑΕΚ έναντι 140.000 δραχμών με την οποία αγωνίστηκε επί 17 συνεχείς περιόδους γνωρίζοντας μεγάλες διακρίσεις.

Κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα Α΄ Εθνικής (1963, 1968, 1971, 1978, 1979) και τρία κύπελλα Ελλάδας (1964, 1966, 1978). Επιπλέον, αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ (1964, 1966), ενώ ήταν βασικός συντελεστής σε δύο εντυπωσιακές πορείες της ομάδας στα ευρωπαϊκά κύπελλα, το 1968-69 στο κύπελλο Πρωταθλητριών και το 1976-77 στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ.

Έπειτα από 480 αγώνες πρωταθλήματος, το 1979, σταμάτησε να αγωνίζεται στην Ελλάδα. Πέτυχε 234 γκολ, ένα ρεκόρ που κατέρριψε 11 χρόνια αργότερα ο συμπαίκτης του Θωμάς Μαύρος. Μέχρι σήμερα κατέχει την έκτη θέση σε συμμετοχές και την τρίτη θέση στους σκόρερ στην Α΄ Εθνική, ενώ βρίσκεται στην πρώτη θέση στους σκόρερ με την ίδια ομάδα.

Την ίδια χρονιά, μετέβη στις ΗΠΑ, όπου αγωνίστηκε για μια περίοδο στον Παγκύπριο Νέας Υόρκης ως παίκτης – προπονητής καταφέρονοντας να κατακτήσει το νταμπλ στο τοπικό πρωτάθλημα και κύπελλο. Αν και πλησίαζε τα 40 προσέλκυσε το ενδιαφέρον της κορυφαίας επαγγελματικής λίγκας των ΗΠΑ, της NASL, ωστόσο, είχε ήδη αποφασίσει να σταματήσει.

Στην εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε από το 1963 έως το 1978, σημειώνοντας ρεκόρ συμμετοχών (61) και τερμάτων (21) για την εποχή εκείνη. Σήμερα, κατέχει την 5η θέση στον πίνακα των σκόρερ όλων των εποχών με την εθνική ομάδα.

Μετά το τέλος της αγωνιστικής του καριέρας επεδίωξε να εργαστεί ως προπονητής σε μερικές ομάδες, όπως στην Κέρκυρα, ενώ υπήρξε συνεργάτης του Αλκέτα Παναγούλια στον πάγκο της Εθνικής Ελλάδας στο Μουντιάλ 1994 στις ΗΠΑ.

Επιπλέον, εργάστηκε μερικά χρόνια ως επαγγελματίας λαϊκός τραγουδιστής βιώνοντας μεγάλες στιγμές στις αθηναϊκές πίστες, ενώ ήταν εκείνος ο οποίος τραγούδησε τον ύμνο της ΑΕΚ που υπάρχει μέχρι και σήμερα.

Η Ένωση, μάλιστα, διαφυλάσσοντας την κληρονομιά του, έχει «ντύσει» έναν από τους πυλώνες του νέου της γηπέδου με την μορφή και το όνομα του Μίμη Παπαϊωάννου.

Η ανακοίνωση της ΠΑΕ ΑΕΚ για τον Μίμη Παπαϊωάννου

Η οικογένεια της ΑΕΚ θρηνεί την απώλεια του μεγάλου Μίμη Παπαϊωάννου που έφυγε από τη ζωή σήμερα το πρωί στα 81 του χρόνια. Ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της ομάδας μας πέρασε στην αιωνιότητα, έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας.

Ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000, γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1942 στην Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά ποδόσφαιρο, πριν τον αποκτήσει η Βέροια το 1959. Με το ποσό ρεκόρ, για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να τον αποκτήσει το 1962. Έμελλε να είναι μια από τις πιο σημαντικές μεταγραφές στην ιστορία της ΑΕΚ, την οποία υπηρέτησε μέχρι το 1979, κατακτώντας 5 Πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα.

Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη και τους άλλους μεγάλους άσους της εποχής οδήγησαν την «Ένωση» στην κατάκτηση του τίτλου το 1963. Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του 1978, στην συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ το 1977. Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτή στα προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου προκρίθηκε η ΑΕΚ.

Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις. Τα 236 σε 481 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ηταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε 61 φορές με 21 γκολ.

Διαβάστε επίσης:

Μουντιάλ 2030: Διαψεύδει το υπουργείο Αθλητισμού την κοινή υποψηφιότητα με Σαουδική Αραβία και Αίγυπτο

Μουντιάλ 2030: Η Ελλάδα είναι και επίσημα υποψήφια, μαζί με Σαουδική Αραβία και Αίγυπτο

Προειδοποιητικές «βολές» Αντετοκούνμπο: «Κάποιοι εκλαμβάνουν την ευγένεια ως αδυναμία» (Video)