Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ έχει προχωρήσει σε παρεμβάσεις για να εμποδίσει ή να καθυστερήσει τις προαγωγές περισσότερων από δώδεκα ανώτερων αξιωματικών, μαύρων και γυναικών, και στους τέσσερις κλάδους των ενόπλων δυνάμεων, μερικοί από τους οποίους θεωρείται ότι έχουν στοχοποιηθεί λόγω της φυλής, του φύλου τους ή της υποτιθέμενης σύνδεσής τους με τις πολιτικές ή αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν, σύμφωνα με εννέα Αμερικανούς αξιωματούχους που είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία.

Η διαδικασία στο Στρατό, την Πολεμική Αεροπορία, το Πολεμικό Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών είναι δομημένη έτσι ώστε να διασφαλίζει ότι προάγονται οι πιο καταρτισμένοι αξιωματικοί. Η απόφαση του Χέγκσεθ να παρέμβει στη διαδικασία έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ ορισμένων αξιωματούχων εντός αυτών των κλάδων των ενόπλων δυνάμεων και του Λευκού Οίκου, ανέφεραν αξιωματούχοι των ΗΠΑ που είναι εξοικειωμένοι με την κατάσταση. «Δεν υπάρχει ούτε ένας κλάδος που να έχει μείνει ανεπηρέαστος από αυτό το επίπεδο εμπλοκής του Χέγκσεθ», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Απόλυση του αρχηγού ΓΕΣ

Δύο από τους αξιωματούχους ανέφεραν ότι υπάρχουν ανησυχίες στο στρατό ότι ο Χέγκσεθ εμποδίζει ή καθυστερεί την προαγωγή ορισμένων αξιόλογων αξιωματικών στις βαθμίδες των στρατηγών και των ναυάρχων λόγω της φυλής ή του φύλου τους, καθώς στοχεύει σε πρωτοβουλίες για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη στο Πεντάγωνο. Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι ο Χέγκσεθ ενδέχεται να στοχοποιεί στρατιωτικούς αξιωματικούς τους οποίους θεωρεί ότι ευθυγραμμίζονται με αξιωματούχους ή πολιτικές της κυβέρνησης Μπάιντεν, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.

Την Πέμπτη, ο Χέγκσεθ απέλυσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγό Ράντι Τζορτζ, η θητεία του οποίου αναμενόταν να διαρκέσει τέσσερα χρόνια και να λήξει τον Σεπτέμβριο του 2027. Ο Τζορτζ, ο ανώτατος αξιωματικός του Στρατού, διετέλεσε ανώτερος στρατιωτικός βοηθός του υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. Ο Τζορτζ ζήτησε πρόσφατα να συναντηθεί με τον Χέγκσεθ για να συζητήσουν το μπλοκάρισμα των προαγωγών ορισμένων αξιωματικών του Στρατού από τον υπουργό, το οποίο φαινόταν να εστιάζει σε γυναίκες και μαύρους άνδρες, αλλά ο Χέγκσεθ αρνήθηκε να τον συναντήσει ή να συζητήσει τις αποφάσεις του, σύμφωνα με δύο επιπλέον αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Ο Χέγκσεθ, ο οποίος πέρυσι κήρυξε το τέλος της «woke» κουλτούρας στο Υπουργείο Άμυνας, έχει επικρίνει τις πρωτοβουλίες DEI που υιοθέτησε η κυβέρνηση Μπάιντεν, όπως έχει κάνει και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Ο Χέγκσεθ έχει επίσης κατηγορήσει δημοσίως το στρατό ότι απονέμει προαγωγές με βάση τη διαφορετικότητα και όχι την αξία. Δεν έχουν μπλοκαριστεί ή καθυστερήσει όλες οι προαγωγές αξιωματικών που είναι γυναίκες ή μέλη φυλετικών μειονοτήτων κατά τη διάρκεια της θητείας του ως υπουργού, δήλωσαν τέσσερις από τους Αμερικανούς αξιωματούχους που είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία.

«Δεν υπάρχει συνέπεια στην εφαρμογή των κριτηρίων»

Δύο αξιωματούχοι ανέφεραν ότι μεταξύ των χαρακτηριστικών που επικαλέστηκε ο Χέγκσεθ για την απομάκρυνση αξιωματικών από τις προαγωγές περιλαμβάνονται η προηγούμενη υποστήριξη των εμβολίων κατά της Covid ή της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας για τα στρατεύματα, που θεσπίστηκαν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, ή το αν οι αξιωματικοί είχαν σχέση με προγράμματα DEI, ενδεχομένως επειδή ήταν γυναίκες ή μέλη φυλετικών μειονοτήτων, ή προωθήθηκαν ή εργάστηκαν σε τέτοιες πρωτοβουλίες.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η σχέση ενός αξιωματικού με τον πρώην πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Στρατού Μαρκ Μίλεϊ, τον οποίο ο Τραμπ θεωρεί πολιτικό εχθρό, μπορεί επίσης να κάνει έναν αξιωματικό που είναι υποψήφιος για προαγωγή ευάλωτο σε έλεγχο από το γραφείο του Χέγκσεθ. «Πιστεύω ότι δεν υπάρχει συνέπεια στην εφαρμογή των κριτηρίων» για τις προαγωγές, δήλωσε ένας άλλος από τους Αμερικανούς αξιωματούχους.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Χέγκσεθ μπλόκαρε τρεις αξιωματικούς των Πεζοναυτών που αναμενόταν να προαχθούν ή να διοριστούν σε νέες θέσεις — δύο γυναίκες και έναν μαύρο άνδρα — σύμφωνα με πέντε από τους αξιωματούχους των ΗΠΑ που είναι εξοικειωμένοι με την απόφαση. Κανένας από τους Πεζοναύτες δεν ήταν αντικείμενο εσωτερικών ερευνών που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ανησυχίες σχετικά με την προώθηση των προαγωγών τους, σύμφωνα με δύο από τους αξιωματούχους. Οι ηγέτες του Σώματος Πεζοναυτών συνέστησαν τις προαγωγές τους, αλλά ο Χέγκσεθ αρνήθηκε να επιτρέψει την προώθηση των επιλογών τους, παρά τις προσπάθειες της ηγεσίας του Σώματος να παρέμβει, δήλωσαν οι δύο αξιωματούχοι.

Μπλόκο λόγω φυλής ή φύλου

Μια λίστα αξιωματικών του Ναυτικού που είχαν επιλεγεί για προαγωγή σε ναύαρχο ενός αστέρα έχει παραμείνει σε αναμονή για περισσότερο από ένα μήνα, καθώς βρίσκεται στο γραφείο του Χέγκσεθ, σύμφωνα με τρεις από τους αξιωματούχους. Συνήθως, μια λίστα προαγωγών θα προχωρούσε πιο γρήγορα στη διαδικασία, σύμφωνα με τους τρεις αξιωματούχους, οι οποίοι εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι ορισμένοι από τους αξιωματικούς του Ναυτικού που περιλαμβάνονται στη λίστα ενδέχεται να αφαιρεθούν λόγω της φυλής ή του φύλου τους. Ο Χέγκσεθ έχει επίσης μπλοκάρει τις προαγωγές για μια χούφτα ανώτερων αξιωματικών του Ναυτικού, ανέφεραν οι τρεις αξιωματούχοι.

Άλλοι αξιωματικοί έχουν διαγραφεί από τον κατάλογο των προαγωγών της Πολεμικής Αεροπορίας κατόπιν οδηγιών του γραφείου του Χέγκσεθ, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία. Μερικοί από τους αξιωματικούς του Πολεμικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας των οποίων οι προαγωγές έχουν μπλοκαριστεί είναι επίσης γυναίκες ή μέλη μειονοτήτων, σύμφωνα με αξιωματούχους. Όταν αποφασίζει για τις προαγωγές, κάθε κλάδος των ενόπλων δυνάμεων συνήθως συγκαλεί μια επιτροπή, η οποία αποτελείται από μέλη του στρατού από τον συγκεκριμένο κλάδο, για να εξετάσει τους πιθανούς υποψηφίους για προαγωγή.

Οι επιτροπές επιλέγουν τους υποψηφίους που θα προαχθούν και δημιουργούνται λίστες για προαγωγές σε στρατηγούς και ναυάρχους ενός και δύο αστέρων. Οι λίστες αυτές αποστέλλονται στον πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου και στο γραφείο του υπουργού Άμυνας και στη συνέχεια στο Λευκό Οίκο. Τελικά, η Γερουσία ψηφίζει επί των λιστών για κάθε κλάδο των ενόπλων δυνάμεων. Οι προαγωγές σε στρατηγούς και ναυάρχους τριών και τεσσάρων αστέρων πραγματοποιούνται συνήθως ατομικά, όχι μέσω λιστών, αλλά αποστέλλονται επίσης από κάθε κλάδο των ενόπλων δυνάμεων στον πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου και στο γραφείο του υπουργού Άμυνας, και στη συνέχεια στο Λευκό Οίκο και στη Γερουσία για ψηφοφορία.

Η διαδικασία και ο Χέγκσεθ

Σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία, οι υπουργοί Άμυνας συνήθως δεν αφαιρούν αξιωματικούς από τους καταλόγους προαγωγών ούτε απορρίπτουν μεμονωμένες προτάσεις από τους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων. Σύμφωνα με το νόμο, ο πρόεδρος διαθέτει την ανώτατη εξουσία να εμποδίσει μια στρατιωτική προαγωγή, είτε πρόκειται για ατομική πρόταση είτε για όνομα που περιλαμβάνεται σε κατάλογο. Εάν μια προτεινόμενη προαγωγή αποσυρθεί πριν διαβιβαστεί στο Λευκό Οίκο, πρέπει να δοθεί αιτιολογία, όπως μια εν εξελίξει έρευνα ή μια καταγγελία σχετικά με τη συμπεριφορά ενός αξιωματικού, και ο υπουργός Άμυνας συνήθως δεν λαμβάνει τέτοιες αποφάσεις.

Υποψήφιοι για προαγωγή έχουν αποσυρθεί στο παρελθόν εάν υπήρχαν καταγγελίες εναντίον τους ή στρατιωτικές έρευνες που τους αφορούσαν. Τα άτομα που αφαιρέθηκαν από τους καταλόγους προαγωγών δεν είχαν ανοιχτές έρευνες εναντίον τους, δήλωσαν αξιωματούχοι των ΗΠΑ. Ο κατάλογος προαγωγών του Στρατού φέτος περιελάμβανε περίπου 30 αξιωματικούς που επρόκειτο να γίνουν στρατηγοί ενός αστέρα και στάλθηκε στο Λευκό Οίκο γύρω στα μέσα Μαρτίου, και στη συνέχεια στη Γερουσία τη Δευτέρα, αλλά μόνο αφού ο Χέγκσεθ διέγραψε τα τέσσερα ονόματα από αυτόν, σύμφωνα με πέντε αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Ενώ ο υπουργός αφαίρεσε δύο γυναίκες και δύο μαύρους αξιωματικούς από τον κατάλογο του Στρατού, ο κατάλογος που προωθήθηκε στη Γερουσία περιλάμβανε μερικές γυναίκες και αξιωματικούς από μειονότητες, σύμφωνα με τους πέντε αξιωματούχους, οι οποίοι δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η φυλή και το φύλο έπαιξαν ρόλο στην αφαίρεση των άλλων αξιωματικών από τον υπουργό Άμυνας. «Εάν δεν υπάρχουν ανοιχτές κατηγορίες ή έρευνες, ποιος ήταν ο λόγος που αφαιρέθηκαν από τη λίστα;» είπε ένας από τους αξιωματούχους. «Όλοι έχουν αποσπαστεί και έχουν κάνει τη δουλειά τους, και όλοι έχουν δοκιμαστεί σε μάχες».

80% άνδρες, 67% λευκοί

Η εφημερίδα New York Times ήταν η πρώτη που ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ εμπόδιζε τις προαγωγές γυναικών αξιωματικών ή αξιωματικών που ανήκουν σε μειονότητες στο Στρατό. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Άμυνας του 2024, τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα, το 80% των εν ενεργεία μελών των ενόπλων δυνάμεων είναι άνδρες. Συνολικά, το 67% είναι λευκοί, ενώ το 18% είναι μαύροι. Περίπου το 80% των εν ενεργεία αξιωματικών είναι άνδρες. Συνολικά, το 74% των αξιωματικών είναι λευκοί, ενώ μόνο το 9% είναι μαύροι.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του Χέγκσεθ, απομακρύνθηκαν αρκετοί ανώτεροι αξιωματικοί, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού Σι Κιου Μπράουν Τζούνιορ, ένας μαύρος άνδρας, και η πρώην αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων Λίζα Φραντσέτι, μια λευκή γυναίκα. Από τη σκοπιά του Χέγκσεθ και του προσωπικού του, δεν ήταν ευθυγραμμισμένοι με τις προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.

Ένας συνταξιούχος ανώτερος στρατιωτικός αξιωματικός περιέγραψε τη διαδικασία προαγωγής ως αυστηρή και είπε ότι οποιαδήποτε παρέμβαση από τον υπουργό Άμυνας θα μπορούσε να μειώσει την εμπιστοσύνη σε αυτήν. «Το σώμα των αξιωματικών μας εμπιστεύεται τη διαδικασία προαγωγής μας», είπε ο συνταξιούχος αξιωματικός, προσθέτοντας ότι η παρέμβαση στη διαδικασία χωρίς εξήγηση «σίγουρα θα ρίξει μια σκιά στο σώμα των αξιωματικών μας, ότι όλα όσα έχουν πει, κάνει και γράψει κατά τη διάρκεια της καριέρας τους θα μπορούσαν να πολιτικοποιηθούν με τρόπο που θα τερμάτιζε την καριέρα τους με ένα μόνο χτύπημα της πένας».

Διαβάστε επίσης

Reuters: Νέα κρίση στο ΝΑΤΟ λόγω «θυμωμένου» Τραμπ

Ρωσία: Εκτροχιάστηκε τρένο με πάνω από 400 επιβάτες – Τουλάχιστον 22 τραυματίες (video)

Πόλεμος στη Μέση Ανατολή: Παραμένει «γόρδιος δεσμός» το Ορμούζ – Πώς το Ιράν εισράττει «διόδια» για τη διέλευση πλοίων

Ακολουθήστε το topontiki.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν.