Η ηπατική ίνωση δεν είναι μια λέξη που συναντά κανείς συχνά στην καθημερινή ζωή. Κι όμως, πρόκειται για μια κατάσταση με μεγάλη σημασία για τη δημόσια υγεία, ακριβώς επειδή εξελίσσεται αθόρυβα και ύπουλα. Τι ακριβώς είναι; Με απλά λόγια, η ίνωση είναι η δημιουργία ουλώδους ιστού στο ήπαρ, ύστερα από χρόνια επιβάρυνσης.

Το ανησυχητικό είναι ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να προχωρά για πολλά χρόνια χωρίς έντονα συμπτώματα. Όταν τελικά εμφανιστούν σοβαρά προβλήματα, η βλάβη μπορεί να έχει ήδη προχωρήσει σε κίρρωση και στις επιπλοκές της. Μια μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη, το πρόγραμμα Liver Screen, η οποία δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο έγκριτο περιοδικό Lancet έρχεται να δείξει ότι το πρόβλημα είναι πολύ πιο συχνό απ’ όσο ίσως νομίζουμε και ότι συνδέεται στενά με ορισμένους πολύ συνηθισμένους παράγοντες της σύγχρονης ζωής.

 Η έρευνα

Η Καθηγήτρια Θεραπευτικής – Επιδημιολογίας – Προληπτικής Ιατρικής, Παθολόγος (Θεραπευτική Κλινική Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ, Νοσοκομείο Αλεξάνδρα) Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, η Αλεξάνδρα Σταυροπούλου (Βιολόγος) και ο Θάνος Δημόπουλος (Καθηγητής Θεραπευτικής – Ογκολογίας – Αιματολογίας, Διευθυντής Θεραπευτικής Κλινικής, τ. Πρύτανης ΕΚΠΑ) αναφέρουν ότι η μελέτη αυτή είχε ιδιαίτερη βαρύτητα, επειδή δεν περιορίστηκε σε μία μόνο χώρα ή σε ομάδες ασθενών υψηλού κινδύνου. Αντίθετα, συμπεριέλαβε περισσότερους από 30.000 ανθρώπους ηλικίας 40 ετών και άνω από εννέα ευρωπαϊκές χώρες. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από τον γενικό πληθυσμό και εξετάστηκαν με μια μη επεμβατική μέθοδο που μετρά τη «σκληρότητα» του ήπατος, δηλαδή έναν δείκτη που μπορεί να υποδηλώνει ίνωση (ιστός με ουλές). Παράλληλα, ελήφθησαν υπόψη και οι ηπατικές εξετάσεις αίματος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 6,9% των συμμετεχόντων είχε θετικό αρχικό έλεγχο, ενώ το 4,6% εμφάνιζε αυξημένη σκληρότητα ήπατος, ένδειξη συμβατή με πιθανή αδιάγνωστη ίνωση. Όταν οι άνθρωποι αυτοί παραπέμφθηκαν για πιο εξειδικευμένο έλεγχο από ηπατολόγους, επιβεβαιώθηκε ότι τουλάχιστον το 1,6% του συνολικού πληθυσμού της μελέτης είχε χρόνια ηπατική νόσο με ίνωση. Δηλαδή, περίπου ένας στους εξήντα ενήλικες άνω των 40 ετών στον πληθυσμό που εξετάστηκε είχε ήδη σημαντικό πρόβλημα στο ήπαρ χωρίς να το γνωρίζει.

 Οι παράγοντες

Το εύρημα αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν δούμε ποιοι παράγοντες συνδέονταν περισσότερο με την αυξημένη πιθανότητα ίνωσης. Η μελέτη δείχνει ξεκάθαρα ότι οι κυριότεροι «οδηγοί» του προβλήματος ήταν:

– η παχυσαρκία,

-ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2

-η σημαντική κατανάλωση αλκοόλ.

Επιπλέον, όσο περισσότεροι μεταβολικοί παράγοντες συνυπήρχαν, τόσο αυξανόταν η πιθανότητα παθολογικού ευρήματος. Σε ανθρώπους χωρίς μεταβολικούς παράγοντες κινδύνου και χωρίς ενδείξεις βλαπτικής κατανάλωσης αλκοόλ, η αυξημένη σκληρότητα ήπατος βρέθηκε στο 1,3%. Όταν όμως υπήρχαν ένας, δύο, τρεις ή τέσσερις μεταβολικοί παράγοντες, το ποσοστό ανέβαινε σταδιακά σε 2,2%, 5,2%, 9,4% και 20,7% αντίστοιχα. Και όταν σε αυτούς τους παράγοντες προστίθετο η σημαντική κατανάλωση αλκοόλ, το ποσοστό μπορούσε να φτάσει έως και το 37,1%. Συνεπώς, το ήπαρ δεν επηρεάζεται μόνο από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, όπως πιστευόταν συχνά παλιότερα, αλλά και από το σύνολο του μεταβολικού φορτίου που σχετίζεται με το αυξημένο βάρος, τον διαβήτη, την υπέρταση και τις διαταραχές των λιπιδίων.

Η έρευνα έδειξε επίσης ότι στη μεγάλη πλειονότητα των επιβεβαιωμένων περιπτώσεων, η αιτία δεν ήταν κάποια σπάνια ηπατοπάθεια, αλλά η στεατωτική νόσος του ήπατος, δηλαδή η νόσος που συνδέεται με το λίπος στο ήπαρ και τον μεταβολισμό. Συγκεκριμένα, το 93% των περιπτώσεων ανήκε σε αυτή την ευρύτερη κατηγορία. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο, διότι πρόκειται για μια μορφή ηπατικής βλάβης που σχετίζεται στενά με τις σημερινές συνήθειες ζωής: την καθιστική ζωή, τη διατροφή, την παχυσαρκία, τον διαβήτη και την κατανάλωση αλκοόλ. Με άλλα λόγια, η μελέτη μάς λέει ότι η ηπατική ίνωση δεν είναι ένα σπάνιο, εξειδικευμένο ιατρικό ζήτημα, αλλά ένας καθρέφτης της ευρύτερης μεταβολικής επιβάρυνσης των κοινωνιών μας.

Ένα ακόμη σημαντικό σημείο είναι ότι ο αρχικός έλεγχος δεν αρκεί από μόνος του. Σχεδόν οι μισοί από όσους είχαν αρχικά αυξημένη σκληρότητα ήπατος εμφάνισαν χαμηλότερες τιμές στην επανεκτίμηση από ειδικό. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο αρχικός έλεγχος δεν είναι χρήσιμος. Σημαίνει όμως ότι χρειάζεται προσεκτική επιβεβαίωση πριν τεθεί οριστική διάγνωση.

Ο έλεγχος στον γενικό πληθυσμό πρέπει να συνοδεύεται από καλά οργανωμένα βήματα επιβεβαίωσης, ώστε να αποφεύγονται οι ψευδώς θετικές ενδείξεις και να εντοπίζονται σωστά όσοι πραγματικά έχουν πρόβλημα. Η μελέτη μάλιστα υποστηρίζει ότι ίσως ένα υψηλότερο όριο στη μέτρηση της σκληρότητας του ήπατος να είναι πιο ακριβές για την αναγνώριση ουσιαστικής ίνωσης στον γενικό πληθυσμό.

Διαβάστε επίσης

Κραυγή αγωνίας από τις ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών: «Ο βιοδείκτης HRD εφαρμόζεται λάθος και θέτει σε κίνδυνο χιλιάδες ασθενείς»

Πανευρωπαϊκή έκθεση για τον καρκίνο του πνεύμονα: «Οι Έλληνες ασθενείς παραμένουν χωρίς πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας»

HPV: Ο καρκίνος, η πρόληψη και ο εμβολιασμός – Ευρωπαϊκή Εβδομάδα Εμβολιασμού 19-25 Απριλίου

Ακολουθήστε το topontiki.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, τη στιγμή που συμβαίνουν.