Το επίκεντρο του σεισμού, που αρχικά αναφέρθηκε πως είχε μέγεθος 7,6 βαθμών, εντοπίστηκε 49 χλμ. βόρεια του νησιού Πέιγκαν, το οποίο ανήκει στις αραιοκατοικημένες Βόρειες Μαριάνες Νήσους, σε ένα ηφαιστειακό αρχιπέλαγος. Το εστιακό βάθος του σεισμού ήταν αρκετά μεγάλο, στα 212 χιλιόμετρα κάτω από τον βυθό της θάλασσας, γεγονός που άμβλυνε τις επιπτώσεις του.

«Δοθέντος του βάθους της σεισμικής δόνησης δεν αναμένεται (να προκληθεί) τσουνάμι», ανακοίνωσε το Κέντρο Έγκαιρης Ειδοποίησης για Τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό των ΗΠΑ.