Όπως προκύπτει από τα αρχεία της ομοσπονδιακής διοίκησης αεροπλοΐας, ο Άρα Ζομπαγιάν -o πιλότος του ελικοπτέρου που συνετρίβη στις 26 Ιανουαρίου με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ο ίδιος, ο Κόμπι Μπράιαντ, η 13χρονη κόρη του και άλλα έξι άτομα- είχε αγνοήσει, το 2015, απαγόρευση πτήσης πάνω από μια περιοχή της Καλιφόρνια λόγω περιορισμένης ορατότητας.

Τότε του είχε επιβληθεί μια απλή επίπληξη, ενώ από τα ντοκουμέντα δεν έγινε σαφές αν ο Ζομπαγιάν μετέφερε επιβάτες ή ήταν μόνος στο ελικόπτερο.

Όπως αναφέρεται στα αρχεία, που επικαλείται η εφημερίδα, ο Ζομπαγιάν «παραδέχτηκε το λάθος του, ανέλαβε την ευθύνη και έδειξε διάθεση να κάνει τα απαραίτητα βήματα συμμόρφωσης, ενώ δεν υπήρξαν ενδείξεις πως επρόκειτο για παράπτωμα που είχε συμβεί κατ’ επανάληψη».

Ο 50χρονος πιλότος, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία από τις έρευνες του δυστυχήματος, αντιμετώπισε πρόβλημα ορατότητας λόγω πυκνής ομίχλης και όταν προσπάθησε να ανέβει σε ύψος πάνω από τα σύννεφα, το ελικόπτερο άρχισε να πέφτει απότομα και συνετρίβη σε έναν λόγο στην περιοχή Καλαμπάσας της νοτιοδυτικής Καλιφόρνια.