Θεωρείται ο «πατριάρχης» του ρεμπέτικου, καθώς έκανε γνωστό το είδος λόγω της μεγάλης επιτυχίας που είχαν τα δισκογραφημένα τραγούδια του.

Ο γιος του, Δομένικος Βαμβακάρης, μίλησε στην αφιερωματική εκπομπή «Και εγένετο… Ελλάς», αναφερόμενος τόσο στη ζωή όσο και το έργο του πατέρα του.

Πολλά είναι τα τραγούδια του που έγραψαν ιστορία, ανάμεσα σε αυτά και η «Φραγκοσυριανή» που τραγουδιέται μέχρι σήμερα από κάθε ηλικία.