Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος παρεμποδίστηκε σήμερα από το να προσεγγίσει τα Ίμια προκειμένου να ρίξει στεφάνι στη μνήμη των πεσόντων Ελλήνων αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού Παναγιώτη Βλαχάκο, Χριστόδουλο Καραθανάση και Έκτορα Γιαλοψό που είχαν χάσει τη ζωή τους στο επεισόδιο των Ιμίων το 1996, μεταδίδει η ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας Hurriyet. 

H τουρκική εφημερίδα αναφέρει το ελληνικό σκάφος «ΝΙΚΗΦΟΡΟΣ» παρεμποδίστηκε από την τουρκική ακτοφυλακή. 

Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται, για το θέμα τοποθετήθηκε ήδη ο Υπουργός Εσωτερικών της Τουρκίας, Σουλεϊμάν Σόυλου, ο οποίος σημείωσε «η τουρκική ακτοφυλακή έκανε αυτό που έπρεπε στα Καρντάκ (σ.σ Ίμια) και η Ελληνική αποστολή αποχώρησε μετά από προειδοποιήσεις. Δεν υπήρξε κάποιο επεισόδιο». 

Η τοποθέτηση του υπουργού Εσωτερικών και όχι Εξωτερικών έχει τη δική της σημειολογία αφού η Τουρκία θεωρεί την υπόθεση εσωτερικό ζήτημα και την περιοχή των Ιμίων δικά της εδάφη. 

Η Ηurriyet έδωσε στη δημοσιότητα και σχετική φωτογραφία από το σημείο αλλά και video. 

Το Ελληνικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας δεν αναφέρει τίποτε για το περιστατικό στην ανακοίνωσή του. 

«Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος, ο Αρχηγός ΓΕΝ Αντιναύαρχος Νικόλαος Τσούνης ΠΝ, ο Κυβερνήτης και το πλήρωμα της Κ/Φ «ΝΙΚΗΦΟΡΟΣ» πραγματοποίησαν ρίψη στεφάνου στο θαλάσσιο χώρο των Ιμίων, στον τόπο θυσίας των τριών ηρώων Ελλήνων Αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού Παναγιώτη Βλαχάκου, Χριστόδουλου Καραθανάση, Έκτορα Γιαλοψού. Στην ομιλία του προς τον Κυβερνήτη και το πλήρωμα της Κ/Φ «ΝΙΚΗΦΟΡΟΣ», ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας είπε τα εξής:  «Είμαστε σήμερα εδώ,για να αποδώσουμε τις οφειλόμενες τιμές στους ήρωες του Πολεμικού μας Ναυτικού που έπεσαν υπέρ πίστεως και πατρίδος, το 1996, στα Ίμια.   Ο Παναγιώτης Βλαχάκος, ο Χριστόδουλος Καραθανάσης και ο Έκτορας Γιαλοψός θα μείνουν στο πάνθεον των ηρώων.  Αποφασίσαμε να είμαστε εδώ, μαζί σας, στο«ΝΙΚΗΦΟΡΟΣ», γιατί όπως και όλα τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και οι Ένοπλες Δυνάμεις,εν καιρώ ειρήνης ασκείστε σε συνθήκες πολέμου. Το αποδείξατε περίτρανα τις προηγούμενες ημέρες, όπου με άριστους ναυτικούς ελιγμούς, ακολουθώντας τους κανόνες του ναυτικού δικαίου και τις παραδόσεις του Πολεμικού μας Ναυτικού, χωρίς να δειλιάσετε ούτε ένα δευτερόλεπτο, αποδείξατε ότι είστε οι άριστοιόχι μόνο στην επίδειξη σημαίας, αλλά και στην προάσπιση της εθνικής μας κυριαρχίας και της εδαφικής μας ακεραιότητας. Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο, με τον κ. Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού, αποφασίσαμε η ρίψη στεφάνου σήμερα να γίνει από το «ΝΙΚΗΦΟΡΟΣ». Σας ευχαριστούμε για την εξαιρετική δουλειά που κάνετε, ανταποκρινόμενοι στον όρκο σας. Αποτελείτε παράδειγμα για όλες τις Ένοπλες Δυνάμεις. Για τους ήρωες που «έφυγαν» υπερασπιζόμενοι την πατρίδα μας ένα είναι το σύνθημα: «Αθάνατοι».

Πληροφορίες του ΥΕΘΑ επισημαίνουν πως υπήρχαν τουρκικά σκάφη στην περιοχή, αλλά η ρίψη στεφάνου έγινε ακριβώς στο σημείο όπου είχε καταπέσει το ελληνικό ελικόπτερο. 

Ανακοίνωση εξέδωσαν και οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις. «Θα συνεχίσουμε να κάνουμε τα πάντα για τη διατήρηση της κυριαρχίας της χώρας όπως αυτή προκύπτει από τις διεθνείς συμβάσεις», αναφέρουν.