Από το 1979 που παρχήθηκε το πρώτο αεροσκάφος ως το 1994, οπότε και ολοκληρώθηκε η παραγωγή του, το MiG-31 ήταν ένα μαχητικό που το όνομά του και μόνο σκορπούσε τρόμο στους αντιπάλους του.

Αν και μεγάλο και ογκώδες, το MiG-31 παραμένει ως σήμερα ένα από τα ταχύτερα και πιο αποτελεσματικά καταδιωκτικά αεροσκάφη που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.

Μάλιστα, υπολογίζεται ότι μόλις τέσσερα MiG-31 αρκούν για να ελεγχεί αποτελεσματικά μια περιοχή 800-900 χιλιομέτρων, ενώ η ταχύτητά του και η εμβέλειά του το έκαναν έναν από τους τρόμους των αιθέρων.

Ωστόσο, πλέον η… θητεία του MiG-31 τελειώνει και η Ρωσία ετοιμάζει τον αντικαταστάτη του, ο οποίος για την ώρα φέρει την ονομασία MiG-41 και αναμένεται να αναλάβει υπηρεσία ως τα μέσα της δεκαετίας του 2020.

Τα χαρακτηριστικά του είναι εντυπωσιακά, καθώς θα μπορεί να αναπτύσσει ταχύτητα ως 4-4,3 Mach, να πετά μεταξύ τροπόσφαιρας και στρατόπαυσης (μεταξύ 12 και 45 χιλιομέτρων) και θα μπορεί να πετά και χωρίς πιλότους.

Εκτιμάται ότι το σχέδιό του θα έχει τελειώσει ως το τέλος του 2019 και ότι το πρώτο μοντέλο θα έχει παραχθεί ως το 2025, με στόχο η παραγωγή να καλύψει όλες τις ανάγκες που σήμερα καλύπτει το MiG-31.