Η εκροή του πυρακτωμένου μάγματος είχε ξεκινήσει από τον Μάιο, όταν το ηφαίστειο Κιλαουέα άρχισε να εκρήγνυται. Σύμφωνα με τους γεωλόγους, η ροή της λάβας στη θάλασσα επεκτάθηκε στα 20 μέτρα, σχηματίζοντας ένα νέο κομμάτι γης στο νησί. Όταν η καυτή λάβα συναντά την κρύα θάλασσα το αποτέλεσμα είναι εκρηκτικό.

Όταν η καυτή λάβα συναντά το θαλάσσινο νερό προκαλούνται εκρήξεις ενώ δεν λειπου και οι στιγμές που μεγάλα κομμάτια βράχων εκτοξεύονται στον αέρα.