Λίγες μέρες πιο πριν το ακέφαλο πτώμα της μητέρας του Τερέλ Τζόνσον είχε βρεθεί στην αυλή του σπιτιού τους στην πολιτεία του Μισσισσιπή, ενώ ο δράστης έλεγε ότι η μητέρα του είχε πάει κρουαζιέρα.

Αμέσως θεωρήθηκε ως ο κύριος ύποπτος και τελικά, μετά από ανάκριση παραδέχθηκε ότι όντως ήταν αυτός που σκότωσε την άτυχη γυναίκα, λέγοντας στους αστυνομικούς «είμαι ένοχος, εγώ το έκανα».

Σύμφωνα με την ιατροδικαστική έκθεση, ο Τζόνσον αρχικά στραγγάλισε τη μητέρα του και στη συνέχεια με ένα μαχαίρι βουτύρου και χρησιμοποιώντας τα χέρια και τα δόντια του, αποκεφάλισε το πτώμα της.

Ο συνήγορός του, μάλιστα, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι ο πελάτης του εξετάζει το ενδεχόμενο να επικαλεστεί παραφροσύνη, ως υπερασπιστική γραμμή.