Ο Κροάτης μέσος, από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της Ρεάλ Μαδρίτης στο τσάμπιονς λιγκ και της Κροατίας στο μουντιάλ της Ρωσίας, ήταν αυτός που κέρδισε την «χρυσή μπάλα» του 2018.

Από το 2007 και την 1η θέση του Κακά, η διαδικασία είχε αποκτήσει έναν χαρακτήρα ξεκάθαρης αντιζηλίας μεταξύ των δύο κορυφαίων του καιρού μας. Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο άλλαζαν απλά θέσεις (με εξαίρεση το 2010: 1 Μέσι, 2 Ινιέστα, 3 Τσάβι). Οι δυο τους πήραν από πέντε φορές το βραβείο, αλλά φέτος δεν γινόταν να το στερήσουν από τον Λούκα Μόντριτς, όσο παικταράδες κι αν συνεχίζουν να είναι ο Αργεντινός κι ο Πορτογάλος.

Ο μέσος της της Ρεάλ έγινε ο πρώτος Κροάτης που λαμβάνει το βραβείο, έχοντας ξεκάθαρη διαφορά από τους υπόλοιπους και μαζεύοντας 753 ψήφους. Στη 2η θέση ο Κριστιάνο Ρονάλντο (576), στην 3η ο Αντουάν Γκριεζμάν (414), στην 4η ο Κιλιάν Μπαπέ (347) και στην 5η ο Λιονέλ Μέσι (280), στην πιο χαμηλή του από το 2007.