Για 3η φορά συναντώνται μέσα στον Ιανουάριο οι δύο κορυφαίες ομάδες του ελληνικού μπάσκετ. Τα δύο πρώτα ντέρμπι «αιωνίων» του Γενάρη διεξήχθησαν στο ΣΕΦ, με τον Ολυμπιακό να αναδεικνύεται νικητής στη Euroleague (77-69, 6/1) και τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό Κυπέλλου (67-77, 16/1). Για πρώτη φορά σε αυτόν τον πρώτο μήνα του έτους, γηπεδούχος θα είναι ο Παναθηναϊκός, απόψε στις 21:00, στο ΟΑΚΑ, για την 15η αγωνιστική της Α1. Τι διακυβεύεται; Το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς των πλέι οφ! Αήττητος, με το +25 του πρώτου γύρου (88/63, 2η αγωνιστική) αλλά λαβωμένος θα μεταβεί στο Μαρούσι ο Ολυμπιακός. Πάνοπλος, με τον κόσμο στο πλευρό του και υψηλό κίνητρο να «πιάσει» στην κορυφή την ομάδα του Πειραιά θα πάρει θέση στο τζάμπολ ο Παναθηναϊκός.

Μετά από 6 σερί ήττες από τον Ολυμπιακό, ο Τσάβι Πασκουάλ ικανοποίησε την απαίτηση του «πράσινου» κόσμου στον ημιτελικό του Κυπέλλου. Ο Ισπανός τεχνικός χάρισε το πρώτο θετικό αποτέλεσμα στον Παναθηναϊκό, από τις 19 Μαΐου 2016, όταν οι «πράσινοι» είχαν νικήσει 81-83 στο ΣΕΦ κάνοντας το 1-0 και το ?break? στη σειρά των τελικών του ελληνικού πρωταθλήματος. Η προετοιμασία του Παναθηναϊκού ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα το βράδυ της Κυριακής (29/1), στο ΟΑΚΑ δεν θα πέφτει «καρφίτσα», αλλά το αρνητικό για τους γηπεδούχους είναι πως δεν αρκεί η νίκη, αλλά και το +26 για να πάρουν το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας με την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου. 

Στον Ολυμπιακό, παρά τη σημαντική πρώτη νίκη στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια με την Μπάμπεργκ την Παρασκευή (27/1), όλα πήγαν στραβά εν συνεχεία. Ο Γιώργος Πρίντεζης παρουσίασε ενοχλήσεις στη μέση λίγο πριν το τζάμπολ με τους Γερμανούς και δεν πάτησε παρκέ, ενώ τρεις ακόμη βασικοί «ερυθρόλευκοι» παίκτες είναι αμφίβολη για το αποψινό τζάμπολ. Εκτός προπόνησης, τόσο το Σάββατο όσο και την Κυριακή έμειναν εκτός του Πρίντεζη και οι Ματ Λοτζέσκι (προσαγωγοί) και Βαγγέλης Μάντζαρης (αιμάτωμα στη γάμπα από γονατιά), ενώ σε αυτούς προστέθηκε η απουσία του Πάτρικ Γιανγκ (τενοντίτιδα στο γόνατο) χθες.  Συγκεκριμένα, ο Πρίντεζης και ο Μάντζαρης ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα, ενώ ο Ματ Λοτζέσκι έκανε θεραπεία την Κυριακή. Στον Ολυμπιακό δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν τους τραυματισμούς ως δικαιολογία. Μένουν στο ότι η ομάδα αντέδρασε μετά την κακή εμφάνιση σε άμυνα κι επίθεση στο Μιλάνο, νικώντας την Μπάμπεργκ, αλλά δεδομένο είναι πως η ομάδα του Πειραιά δείχνει να έχει κάνει «κοιλιά» αυτό το διάστημα. 

Όπως και να έχει το φίλαθλο κοινό θα έχει την ευκαιρία να δει ένα ακόμη παιχνίδι ανάμεσα στα δύο «μεγαθήρια» του ελληνικού μπάσκετ: Τη μονομαχία Σπανούλη-Καλάθη, με τον δεύτερο να προέρχεται από αρνητικό πρόσημο (-3) στα 22 λεπτά που αγωνίστηκε απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα. Το πεντάρι του Ολυμπιακού, Κεμ Μπιρτς πραγματοποιεί εκπληκτικές εμφανίσεις και σίγουρα θα κληθεί να σηκώσει μεγάλο βάρος απέναντι στην «πράσινη» φροντ λάιν, αλλά και απέναντι στον εξαιρετικό Κέι Σι Ρίβερς που είχε σημειώσει 27 πόντους στο ΣΕΦ για το Κύπελλο. Πολλά περιμένει ο Πασκουάλ και από τους Κένι Γκάμπριελ και Μάικ Τζέιμς, όπως και ο Σφαιρόπουλος από τους Κώστα Παπανικολάου, Ιωάννη Παπαπέτρου και Δημήτρη Αγραβάνη.  

Από τη νύχτα της 30ης Ιανουαρίου, πάντως θα πρέπει να περιμένουμε αρκετό καιρό για τη διεξαγωγή μίας μητέρας των «μαχών», κάτι που μπορεί να συμβεί πλέον μόνο στα πλέι οφ της Euroleague ή στα πλέι οφ της Α1.