Ο Παναθηναϊκός απέδειξε ότι ο θεσμός του κυπέλλου είναι… δικός του αφού επικράτησε μέσα στο «Nick Galis Hall» του Άρη με 68-59 και κατέκτησε το 18ο κύπελλο της ιστορίας του και  6ο σερί!

Από τη στιγμή που το σκηνικό μεταφέρθηκε στο παρκέ ύστερα από τα όσα προηγήθηκαν με αποτέλεσμα να καθυστερήσει για μια ώρα το τζάμπολ του τελικού, ο Παναθηναϊκός ήταν… πιστός στο ραντεβού του με το κύπελλο Ελλάδας!

Για 19η φορά στην ιστορία του και για 6η συνεχόμενη, οι «πράσινοι» πανηγύρισαν την κατάκτηση του τροπαίου πραγματοποιώντας επίδειξη δύναμης στο μεγαλύτερο μέρος του β’ ημιχρόνου! Το τελικό 68-59 ήταν απόρροια της υπεροχής της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ, ο οποίος με τη σειρά του κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της καριέρας του ως προπονητής του Παναθηναϊκού. Ο Τζέιμς Φελντέιν ήταν εκείνος που έκανε τη διαφορά για τους νικητές, με τον Νικ Καλάθη να οργανώνει εξαιρετικά το παιχνίδι της ομάδας του.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν και το… καλό για τους «πράσινους» οι οποίοι πραγματοποίησαν ένα 21-10 και μπόρεσαν να στείλουν την διαφορά στους 13 πόντους (50-37) η οποία έφτασε και στο +17 (54-37) στο 32′! Ο Άρης ωστόσο προσπάθησε να αντιδράσει και με ένα σερί 12-0 έριξε την διαφορά στους πέντε πόντους (54-49 στο 34′) δίνοντας νέο ενδιαφέρον στον τελικό. Μάλιστα έφτασε και στο -4 (58-54 στο 37′) αλλά ένα τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς (61-54 στο 38′) «έκοψε» τα πόδια των «κιτρίνων».

Στο πρώτο ημίχρονο τη διαφορά την έκαναν οι άμυνες, με τις δύο ομάδες να έχουν από ένα δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός έμοιαζε… κυρίαρχος στην πρώτη περίοδο, αναγκάζοντας τους παίκτες του Άρη σε έξι λάθη χάρη στην πιεστική του άμυνα. Μάλιστα η διαφορά είχε φτάσει και τους 10 πόντους (18-8 στο 9′) για λογαριασμό των «πρασίνων» οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν τις κακές επιθέσεις του Άρη και μπόρεσαν να «ανοίξουν» το σκορ. Καλάθης και Σίνγκλετον ήταν εκείνοι που ξεχώρισαν σε εκείνο το διάστημα παρά το… μέτριο ποσοστό με 6/13 σουτ εντός παιδιάς.

Βέβαια η συνέχεια του αγώνα μόνο… ίδια δεν ήταν. Ο Άρης «απάντησε» άμεσα με αντίστοιχα καλή άμυνα και σε συνδυασμό με το 2ο φάουλ του Καλάθη ο οποίος αποσύρθηκε στον πάγκο, μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την επιθετική ολιγωρία της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο δευτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός είχε 3/12 εντός παιδιάς, με τον Άρη να παίρνει σκορ, τόσο από το «ζωγραφιστό» και χάρη στην υπεροχή του στα ριμπάουντ (22-16) όσο και από τα σουτ που βρήκε με τον Μιχάλη Τσαϊρέλη, ο οποίος αποτέλεσε τον key factor για τον Δημήτρη Πρίφτη στην επίθεση των «κιτρίνων». Εκείνος είχε 2/3 έξω από τα 6.75 μέτρα ενώ οι συμπαίκτες του… 0/12! Μάλιστα ο Άρης πέρασε και μπροστά στο σκορ με 25-24 χάρη σε ένα επιμέρους 17-6! 

Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59

Πηγή: gazzetta.gr