Η ιστορία αυτή εκτυλίχθηκε το 1929, στην πόλη του Σικάγο. Η ποτοαπαγόρευση που είχε αρχίσει από τον Ιανουάριο του 1919, είχε φέρει μεγάλη αναστάτωση στις ΗΠΑ. Η αστυνομία έκανε συνεχείς επιδρομές σε αποθήκες όπου υπήρχε στοκ αλκοόλ, και χιλιάδες βαρέλια καταστρέφονταν από τους αστυνομικούς έξω στο δρόμο αφήνοντας το περιεχόμενό τους να χύνεται στους υπονόμους της πόλης.

Λίγους μήνες μετά την απαγόρευση, αρκετές ζυθοποιΐες είχαν αναγκαστεί να βάλουν λουκέτο, αφήνοντας στο έλεος της ανεργίας χιλιάδες εργαζόμενους. Μεγάλο πρόβλημα άρχισαν να έχουν και οι αγρότες που καλλιεργούσαν αμπέλια και βρίσκονταν στην τραγική θέση να στραφούν σε άλλες καλλιέργειες.

Όμως η απαγόρευση -πέρα από τις ηθικολογίες- έφερε αντίθετα αποτελέσματα και τελικά δυνάμωσε τη θέση του οργανωμένου εγκλήματος. Τα κέρδη από το λαθρεμπόριο των οινοπνευματωδών ποτών ήταν τεράστια!

Ένα ολόκληρο δίκτυο είχε στηθεί για την παράνομη μεταφορά και διανομή του αλκοόλ. Τα ποτά φορτώνονταν από τα παράνομα αποστακτήρια που βρίσκονταν σε μυστικές ερημικές τοποθεσίες, κρύβονταν επιμελώς σε ειδικά διαμορφωμένα φορτηγά, και ακολουθούσαν μυστικές διαδρομές μέχρι να φτάσουν στα κρυφά μπαρ του Σικάγο, τα λεγόμενα «speakeasy», όπου οι πελάτες μπορούσαν να τα καταναλώνουν μακριά από τα αδιάκριτα μάτια της αστυνομίας.

Τα μπαρ αυτά βρίσκονταν καμουφλαρισμένα πίσω από ψεύτικους τοίχους, σε δαιδαλώδη υπόγεια κτιρίων, και χρειαζόταν να γνωρίζει το σύνθημα για να μπει κανείς εκεί. Οι πελάτες ήταν από όλες τις κοινωνικές και οικονομικές τάξεις, ενώ υπήρχε και η συνδρομή «διεφθαρμένων» αστυνομικών οι οποίοι πληρώνονταν για να κάνουν «στραβά μάτια».

Οι συμμορίες του Σικάγο

Η πόλη είχε χωριστεί σε δύο τομείς. Στον βόρειο τομέα τον έλεγχο είχε η συμμορία των Ιρλανδών με αρχηγό τον Τζορτζ Μπαγκς Μοράν, ενώ στο νότιο τομέα της πόλης κουμάντο έκανε η συμμορία του Αλ Καπόνε.

Οι συμμορίες είχαν μεγάλο ανταγωνισμό, και πάντα ανοιχτούς λογαριασμούς.

 Τον Οκτώβριο του 1924 οι εκτελεστές των Νοτίων (Ιταλών), που τότε διοικούσε ο Τζόνι Τόριο δολοφόνησαν τον τότε αρχηγό των Βόρειων (Ιρλανδών), Ντιν Ο Μπάνιον.

Οι Ιρλανδοί ζήτησαν εκδίκηση στήνοντας ενέδρα θανάτου στον Αλ Καπόνε (το δεξί χέρι του Τόριο) γαζώνοντας κυριολεκτικά το αυτοκίνητό του τον Ιανουάριο του 1925. Ο Καπόνε γλίτωσε από θαύμα. Ανάλογη επίθεση δέχτηκε και ο Τόριο, που επίσης επέζησε, και αποφάσισε μετά από αυτό να αποχωρήσει δίνοντας την αρχηγική του θέση στον 26χρονο τότε Αλ Καπόνε.

Οι εχθροπραξίες μεταξύ των δύο συμμοριών συνεχίστηκαν. Τον Οκτώβριο του 1926, οι εκτελεστές του Αλ Καπόνε κατάφεραν να σκοτώσουν και τον επόμενο αρχηγό των Ιρλανδών, τον 28χρονο Γουέις, που θεωρούταν και ο μεγαλύτερος εχθρός του. Τελευταίος αρχηγός των Ιρλανδών ανέλαβε ο Τζορτζ Μπαγκς Μοράν.

Τον Σεπτέμβριο του 1928 η συμμορία του Μοράν σκότωσε τον Tόνι Λομπαρντο, φίλο και πρώην «κονσιλιέρε» (σύμβουλο) του Αλ Καπόνε. Η δολοφονία του εξόργισε καθοριστικά τον Αλ Καπόνε, που έβαλε πλέον στόχο να εκδικηθεί, εξοντώνοντας εντελώς τους Ιρλανδούς και αναλαμβάνοντας την κυριαρχία και της υπόλοιπης πόλης.

Η «σφαγή» του Αγίου Βαλεντίνου

Τον Φεβρουάριο του 1929, ο Αλ Καπόνε προχώρησε στο σχέδιό του.

Ο Αλ Καπόνε είχε στήσει μια υποτιθέμενη αγοραπωλησία παράνομου αλκοόλ με τους Ιρλανδούς. Την προηγούμενη μέρα, ένας από τους δικούς του επικοινώνησε με τον αρχηγό των Ιρλανδών, Μπαγκς Μοράν, προσποιούμενος έναν άγνωστο λαθρέμπορο που ήθελε να πουλήσει μια μεγάλη ποσότητα ακριβού ουίσκι. Ο Μοράν συμφώνησε και η παράδοση κανονίστηκε για το πρωί της 14ης Φεβρουαρίου σε μια αποθήκη της κυριότητας των Ιρλανδών στο διάσημο πλέον Λίνκολν Παρκ του Σικάγο.

Γύρω στις 10:30 το πρωί επτά άντρες του Μοράν βρίσκονταν ήδη στην αποθήκη περιμένοντας το φορτίο. Ήταν οι δύο «εκτελεστές» Φράνκ και Πίτερ Γκάζενμπεργκ, ο λογιστής Άνταμ, Χάιγιερ, ο «υπαρχηγός» και κουνιάδος του Μοράν, Τζέιμς Κλαρκ, οι «εξωτερικοί» συνεργάτες της συμμορίας Άλμπερτ Γουίνμπανκ και Ρέιχαρντ Σουίμερ, καθώς και ο μηχανικός Τζον Μέι, που εργαζόταν περιστασιακά για εκείνους.

Τότε, τέσσερεις άντρες του Αλ Καπόνε ντυμένοι σαν αστυνομικοί έφτασαν στο σημείο αιφνιδιάζοντας τα ανυποψίαστα μέλη των Ιρλανδών. Με το πρόσχημα ότι κάνουν έλεγχο στην αποθήκη, ανάγκασαν και τους επτά «Ιρλανδούς» να σταθούν με το πρόσωπο στον τοίχο και άνοιξαν πυρ γαζώνοντάς τους με περισσότερες από 200 σφαίρες.

Ο αρχηγός των Ιρλανδών, Μπαγκς Μοράν, τη γλίτωσε την τελευταία στιγμή, όταν πλησιάζοντας στην αποθήκη είδε ένα περιπολικό, κι από ένστικτο αποφάσισε να φύγει. Αυτό τού έσωσε τη ζωή.

Έτσι, ο «σημαδεμένος», Αλ Καπόνε, έγινε το απόλυτο αφεντικό της μαφίας του Σικάγο, και το όνομά του είναι συνώνυμο του οργανωμένου εγκλήματος τόσες δεκαετίες αργότερα.

Το Σικάγο, η «πόλη των αέρηδων και των blues», υπέφερε από τη δράση της μαφίας και τον πόλεμο του οργανωμένου εγκλήματος, μέχρι να συλληφθεί τελικά ο Αλ Καπόνε -για μια φορολογική παρατυπία- και να πεθάνει στη φυλακή χτυπημένος από την σύφιλη.

Η σφαγή εκείνης της μέρας διασώζεται στην αμερικανική μνήμη και κουλτούρα ως «Bloody Valentine».

Η αποθήκη της «σφαγής» του Αγίου Βαλεντίνου δεν υπάρχει πια, αλλά στο πάρκινγκ που είναι τώρα και στον περιβάλλοντα χώρο υπάρχουν συχνές αναφορές παραφυσικών φαινομένων.

Το 1967, ο Καναδός επιχειρηματίας Τζορτζ Πίντι,  αγόρασε τα 414 τούβλα του τοίχου μπροστά στον οποίο εκτελέστηκαν οι επτά άντρες της συμμορίας των Ιρλανδών. Τα τούβλα αφού αριθμήθηκαν και καταγράφηκαν εκτέθηκαν στο κοινό. Αργότερα ο Πίντι τα έβαλε σ’ έναν από τους τοίχους του μπαρ που διατηρούσε στον Καναδά. Όμως τα τούβλα δεν έφεραν τύχη και το μπαρ έκλεισε. Στη συνέχεια πουλήθηκαν σε μεμονωμένους συλλέκτες, αλλά φαίνεται πως κάποια κατάρα τα συνόδευε αφού οι περισσότεροι κάτοχοι των τούβλων βρήκαν τραγικό και απροσδόκητο θάνατο.

Μετά απ’ όλα αυτά, 300 από αυτά τα τούβλα ανακτήθηκαν, και μ’ αυτά χτίστηκε ένας τοίχος που εκτίθεται μόνιμα πλέον στο Mob Museum (Μουσείο της Μαφίας) στο Λας Βέγκας.

 Διαβάστε επίσης:

Γάζα: Τρόμος στον ΟΗΕ για την επικείμενη επίθεση του Ισραήλ στη Ράφα – «Ο κόσμος δεν πρέπει να το επιτρέψει» (videos)

Νέα Υόρκη: Ένοπλος άνοιξε πυρ στο μετρό – Ένας νεκρός και πέντε τραυματίες

Ερυθρά Θάλασσα: Φώτο-ντοκουμέντο από τις ζημιές στο ελληνόκτητο πλοίο που δέχτηκε επίθεση με πυραύλους των Χούθι