Αναπόφευκτη θεωρεί τη μετανάστευση μεγάλων μαζών, εξαιτίας των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, μελέτη που διενεργήθηκε για λογαριασμό της βρετανικής κυβέρνησης από το think tank Foresight Programme.

Σύμφωνα με τη μελέτη, το θέμα αυτό πρέπει να ιεραρχηθεί ψηλά στις εθνικές αλλά και τη διεθνή ατζέντα. Είναι ανάγκη, σημειώνεται, να υπάρξει σχεδιασμός και οικονομική ενθάρρυνση για τη μετανάστευση μεταξύ χωρών ή ακόμη και στο εσωτερικό χωρών, δεδομένου ότι το φαινόμενο θα οξυνθεί και θα γίνει ανεξέλεγκτο. Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν, ειδικότερα, ότι εκατομμύρια ανθρώπων είτε θα «παγιδευτούν» σε μέρη εξαιρετικά ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή τις επόμενες δεκαετίες ή θα εξαναγκαστούν σε φυγή όταν αυτό είναι δυνατό. Ωστόσο η προσπάθεια να παρεμποδιστεί αυτού του είδους η μετανάστευση μπορεί να φέρει τα αντίθετα αποτελέσματα, καθώς η αναμενόμενη αύξηση της φτώχειας λόγω περιβαλλοντικής υποβάθμισης θα προκαλέσει μεγάλα κύματα μετακίνησης μέσα από μη νόμιμες οδούς. Το πιθανότερο είναι ότι οι άνθρωποι θα μεταναστεύουν παράνομα, χωρίς ασφάλεια, πέφτοντας θύματα εκμετάλλευσης, ενώ είναι δύσκολο να διαχωριστούν από μετανάστες που μετακινούνται για άλλους λόγους. Επίσης, τονίζεται ότι άνθρωποι που θα τραπούν σε φυγή για περιβαλλοντικούς λόγους μπορεί να βρεθούν σε περιοχές ακόμη πιο ευάλωτες από αυτές που άφησαν. Ως το 2060 περίπου 552 εκατομμύρια άνθρωποι από την Αφρική, τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική είναι πιθανό να επηρεαστούν από τις πλημμύρες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και μεταναστευτικοί πληθυσμοί είναι πιθανό να βρεθούν στις πιο επικίνδυνες περιοχές της γης.

Πάντως, ορισμένοι ερευνητές είναι επιφυλακτικοί με τις προβλέψεις για την αύξηση των μεταναστευτικών ροών, υπογραμμίζοντας ότι στηρίζονται σε αδύναμη ή ανύπαρκτη τεκμηρίωση, καθώς και πως δεν είναι σίγουρο ότι οι πληττόμενοι πληθυσμοί θα μετακινηθούν, όπως έδειξε η Νέα Ορλεάνη όταν χτυπήθηκε από τον τυφώνα Κατρίνα.