«Με αποκαλούν το «κορίτσι-καμήλα» γιατί τα γόνατά μου είναι ανάκυρτα. Μπορώ να περπατάω καλύτερα στα τέσσερα όπως βλέπετε στη φωτογραφία.  Τα τελευταία τέσσερα χρόνια ταξίδεψα αρκετά με το τσίρκο και  τώρα, το 1886, αποφάσισα να σταματήσω τις επιδείξεις και να επιστρέψω στο σχολείο, προκειμένου να βρω άλλο επάγγελμα» ήταν τα λόγια στην αποχαιρετιστήρια κάρτα της Έλας Χάρπερ ή αλλιώς, του διάσημου «φρικιού» του τσίρκου στα τέλη του 19ου αιώνα.

Εκείνη την περίοδο, μια γενετική ανωμαλία ήταν μέσο για οικονομική αποκατάσταση για όσους ήθελαν να δουλέψουν σε τσίρκο. Έτσι, η  Έλα σε ηλικία 16 ετών, παράτησε το σχολείο και εμφανιζόταν ως «φρικιό» σε τσίρκο. Το νούμερό της λεγόταν «κορίτσι-καμήλα» και συνήθιζε να βγαίνει στη σκηνή μαζί με μια καμήλα και να περπατάει με τον δικό της ιδιαίτερο τρόπο. Έκανε περιοδείες σε όλο τον κόσμο και ο μισθός της ήταν 200 δολάρια την εβδομάδα. Οι εφημερίδες την έκαναν πολλές φορές θέμα, χαρακτηρίζοντάς την ως το πιο «όμορφο φρικιό της φύσης»…

Ωστόσο, έπειτα από τέσσερα χρόνια, η Χάρπερ αποφάσισε να εγκαταλείψει την καριέρα της ως «φρικιό» και να επιστρέψει στο σχολείο. Από τότε, τα ίχνη της εξαφανίστηκαν και ελάχιστα είναι τα στοιχεία που παραμένουν γνωστά για τη ζωή της.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το 1905 παντρεύτηκε και απέκτησε παιδί, το οποίο πέθανε έπειτα από έξι μήνες. Αργότερα, μετακόμισε με τον σύζυγό της στο Νάσβιλ και υιοθέτησε ένα νεογέννητο κοριτσάκι, το οποίο όμως πέθανε επίσης, ύστερα από μερικές ημέρες.

Η Χάρπερ απεβίωσε σε ηλικία 51 ετών, χτυπημένη από τον καρκίνο….