Τελικά καμία ποσότητα αλκοόλ δεν είναι ασφαλής για την υγεία μας. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν οι επιστήμονες, σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση οκτώ ή περισσότερων αλκοολούχων ποτών την εβδομάδα αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης εγκεφαλικών βλαβών, όπως η άνοια και το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Εντύπωση προκαλεί επίσης το εύρημα ότι ο κίνδυνος μειώνεται κατά περισσότερο από το ήμισυ για όσους καταναλώνουν επτά ή λιγότερα ποτά την εβδομάδα, παραμένει υψηλός σε σύγκριση με αυτόν για όσους δεν πίνουν.

Σημειώνεται ότι η εν λόγω έρευνα είναι από τις ελάχιστες που έχουν πραγματοποιηθεί σε εγκεφάλους ανθρώπων που έχουν πεθάνει σε ηλικία με μέσο όρο τα 75 έτη, για αυτό και τα ευρήματα της έρευνας χαρακτηρίζονται ως ιδιαίτερα σημαντικά, από τους επιστήμονες.

«Η μελέτη μας υπογραμμίζει συγκεκριμένες αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με τη χρήση αλκοόλ και υπογραμμίζει τη σημασία του να προσέχουμε τη χρήση αλκοόλ και τις πιθανές συνέπειές του στην υγεία», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Alberto Fernando Oliveira Justo, PhD, ερευνητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο στη Βραζιλία.

Για να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο του αλκοόλ στον εγκέφαλο, ο Δρ. Justo και η ομάδα του εξέτασαν τον εγκεφαλικό ιστό που αποκτήθηκε μέσω αυτοψιών που έγιναν σε περισσότερους από 1.700 ανθρώπους που είχαν πεθάνει στα 75 έτη κατά μέσο όρο.

Οι επιστήμονες αναζήτησαν σημάδια εγκεφαλικής βλάβης, συμπεριλαμβανομένων των tau taungles (μη φυσιολογικές συσσωρεύσεις πρωτεΐνης που συνδέονται με τη νόσο του Alzheimer) και της αρτηριοσκλήρωσης (μια κατάσταση που προκαλεί στένωση και σκληρότητα των μικρών αιμοφόρων αγγείων). Η αρτηριοσκλήρωση δυσκολεύει τη ροή του αίματος, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικές βλάβες.

Βασιζόμενοι σε λεπτομέρειες από μέλη της οικογένειας, οι ερευνητές χώρισαν τα θέματα σε τέσσερις ομάδες:

• Άνθρωποι που δεν έπιναν ποτέ
• Μέτρια κατανάλωση ποτών, δηλαδή επτά ή λιγότερα ποτά την εβδομάδα
• Ποτών πολύ, δηλαδή οκτώ ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα
• Πρώην υπερβολικοί πότες που σταμάτησαν έως και τρεις μήνες πριν πεθάνουν

Ένα ποτό ορίστηκε ως 12 ουγκιές μπύρα, ένα τυπικό ποτήρι κρασί 5 ουγκιών ή ένα ποτό 1,5 ουγκιάς αποταγμένου οινοπνεύματος.

Αφού συνυπολογίστηκαν άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία του εγκεφάλου (όπως η ηλικία θανάτου, το κάπνισμα και η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας), όσοι έπιναν πολύ είχαν 133% περισσότερες πιθανότητες να έχουν εγκεφαλικές βλάβες σε σύγκριση με εκείνους που δεν έπιναν ποτέ. Αυτές οι πιθανότητες ήταν 89% υψηλότερες για πρώην βαρείς πότες και 60% υψηλότερες για μέτρια κατανάλωση αλκοόλ.

«Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι ακόμη και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε νευροπαθολογικές αλλαγές, αμφισβητώντας την ιδέα ότι μόνο η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ ενέχει κίνδυνο για την υγεία του εγκεφάλου», λέει ο Justo. «Η επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο μπορεί να συμβεί σε χαμηλότερα επίπεδα κατανάλωσης».

Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι ο βαρύς και ο πρώην βαρύς πότης είχε υψηλότερες πιθανότητες να αναπτύξει ταυ (41% και 31% υψηλότερες πιθανότητες, αντίστοιχα).

Οι γνωστικές ικανότητες του αποθανόντος προσδιορίστηκαν με τη συμβολή των πλησιέστερων συγγενών, οι οποίοι είχαν τουλάχιστον εβδομαδιαία επαφή με τα υποκείμενα της μελέτης κατά τους έξι μήνες πριν από το θάνατο. Ενώ οι ερευνητές δεν βρήκαν άμεση επίδραση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και της γνωστικής λειτουργίας, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η υαλική αρτηριοσκλήρωση μπορεί να βλάψει τα γνωστικά συμπτώματα σε άτομα που πίνουν αλκοόλ.

Ο βαρύς πότης δεν είχε υπέρταση

Όσοι πίνουν πολύ είχαν λιγότερες πιθανότητες να πάθουν υπέρταση και εγκεφαλικό -ένα αποτέλεσμα που μπορεί να φαίνεται αδιανόητο. Όμως, ο Justo και η ομάδα του προτείνουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι πότες πέθαιναν 13 χρόνια νωρίτερα κατά μέσο όρο από εκείνους που δεν έπιναν ποτέ.

«Ουσιαστικά, πολλοί πότες μπορεί να μην ζήσουν αρκετά για να αναπτύξουν αυτές τις καταστάσεις, οι οποίες συνήθως εμφανίζονται αργότερα στη ζωή τους», λέει ο Justo.

Ποια ποσότητα είναι «βαριά κατανάλωση»

Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και τον Αλκοολισμό χαρακτηρίζει ως μεγάλη κατανάλωση τα περισσότερα από 8 ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες και περισσότερα από 15 ποτά την εβδομάδα για τους άνδρες. Ωστόσο, τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν ότι το 10% των Αμερικανών που πίνουν περισσότερο πίνουν κατά μέσο όρο 74 ποτά την εβδομάδα, ή λίγο περισσότερα από 10 την ημέρα.

«Το όριο για τη «βαριά κατανάλωση αλκοόλ» ήταν σχετικά συντηρητικό σε αυτή τη μελέτη», λέει η Mollie Monnig, PhD, επίκουρη καθηγήτρια συμπεριφορικών και κοινωνικών επιστημών στο Κέντρο Μελετών Αλκοόλ και Εθισμού στο Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. «Τα άτομα με το υψηλότερο επίπεδο βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ στις ΗΠΑ φαίνεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για αρνητικά αποτελέσματα υγείας που μετρήθηκαν σε αυτή τη μελέτη και γενικά».

Ποια είναι η χρυσή τομή για το αλκοόλ

Ο Christopher Kahler, PhD, καθηγητής συμπεριφορικών και κοινωνικών επιστημών και διευθυντής του Κέντρου Μελετών Αλκοόλ και Εθισμού του Πανεπιστημίου Brown, τονίζει ότι η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μειώνει τον κίνδυνο για την υγεία και μπορεί να έχει άλλα ψυχικά και σωματικά οφέλη.

Συνιστά να ακολουθήσετε αυτές τις συμβουλές για να αναπτύξετε υγιεινές συνήθειες γύρω από το αλκοόλ:

• Παρακολουθήστε πόσα πίνετε κάθε μέρα. Αυτό θα σας βοηθήσει να ξέρετε πόσο πολύ μπορεί να πίνετε.
• Κάντε ένα διάλειμμα για να δείτε πώς σας επηρεάζει το αλκοόλ. Το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, τη διάθεση και την ενέργεια. Για πολλούς ανθρώπους, ένα διάλειμμα από το αλκοόλ για μερικές εβδομάδες ή ένα μήνα τους δίνει την ευκαιρία να αξιολογήσουν πώς αισθάνονται χωρίς να πίνουν. Ο Δρ Kahler, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, προσθέτει ότι ένα διάλειμμα μπορεί επίσης να ωφελήσει τη μνήμη και να μειώσει την αρτηριακή πίεση. «Γεγονότα όπως το Sober October και το Dry January μπορεί να είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για να δοκιμάσετε την αποχή ως μέρος μιας εθνικής κοινότητας», λέει.
• Εναλλακτικά αλκοολούχα και μη αλκοολούχα ποτά. Αυτή η συνήθεια μπορεί να μειώσει την ποσότητα αλκοόλ που πίνετε.
• Παύση ανάμεσα στα ποτά. Περιμένετε 15 λεπτά αφού τελειώσετε ένα ποτό πριν ξεκινήσετε ένα άλλο. «Αυτό σας επιτρέπει να βιώσετε πόσο έχετε πιει και αν θέλετε πραγματικά το επόμενο», λέει η Kahler.
• Γνωρίστε τα σημάδια ενός προβλήματος με το ποτό. «Αν είναι δύσκολο για εσάς να αποφύγετε να πίνετε όταν θέλετε ή συχνά καταλήγετε να πίνετε πολύ περισσότερο από ό,τι σκοπεύατε, μπορεί να έχετε μια διαταραχή χρήσης αλκοόλ», λέει η Kahler.

Αν το ποτό επηρεάζει τη δουλειά ή το ενδιαφέρον σας για άλλες δραστηριότητες, τις σχέσεις σας ή την ψυχική υγεία σας, έχει γίνει πρόβλημα.

Πηγή: everydayhealth.com

Διαβάστε επίσης: