Λίγα 24ωρα μετά την ήττα του στις εκλογές ο Τραμπ καθαίρεσε τον υπουργό Άμυνας Μαρκ Έσπερ.

Επικεφαλής του Πενταγώνου, ως ασκών χρέη υπουργού, αναλαμβάνει ο Κρίστοφερ Μίλερ, ο μέχρι σήμερα διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας (NCC).

«Ο Μαρκ Έσπερ απολύθηκε. Τον ευχαριστώ για τις υπηρεσίες του» έγραψε ο Τραμπ στο Twitter. «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι ο Κρίστοφερ Σ. Μίλερ, ο αξιοσέβαστος Διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας (ο διορισμός του εγκρίθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία) θα είναι ο ασκών χρέη υπουργού Άμυνας, με άμεση ισχύ», πρόσθεσε.

Ο Έσπερ είχε αναλάβει υπουργός Άμυνας τον Ιούνιο του 2019.

I am pleased to announce that Christopher C. Miller, the highly respected Director of the National Counterterrorism Center (unanimously confirmed by the Senate), will be Acting Secretary of Defense, effective immediately..

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 9, 2020

Το αμερικανικό δίκτυο NBC είχε αναφέρει πρόσφατα ότι ο Μαρκ Έσπερ ετοιμάζεται να αποσυρθεί από τον ρόλο του ως επικεφαλής του Πενταγώνου, ανεξάρτητα από το ποιος θα επικρατήσει στην προεδρία των ΗΠΑ.

Παρότι είναι κοινό για τους υπουργούς της αμερικανικής κυβέρνησης και τους συνεργάτες τους να αποχωρούν από τα χαρτοφυλάκιά τους μαζί με τη διοίκηση που τους διόρισε, ο Έσπερ ήταν σχεδόν βέβαιο πως θα απομακρυνθεί από την κυβέρνηση ακόμα κι αν ο Τραμπ κερδίσει τις εκλογές.

Συγκρούστηκε με τον Τραμπ, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ εξέταζε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει στρατεύματα για να αμβλύνει τις ταραχές που ξέσπασαν μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.

Ο Τραμπ φέρεται να εξοργίστηκε με τον Έσπερ, όταν ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ απαγόρευσε τη Σημαία της Συνομοσπονδίας στις στρατιωτικές βάσεις.