Οι υπουργοί Άμυνας των χωρών του ΝΑΤΟ ανέβαλαν την όποια απόφασή τους για απόσυρση των δυνάμεων τους από το Αφγανιστάν, συμφωνώντας παράλληλα να ενισχύσουν σημαντικά τη δύναμη της εκπαιδευτικής αποστολής της Συμμαχίας στο Ιράκ, δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ.

«Σήμερα, αποφασίσαμε να επεκτείνουμε την εκπαιδευτική αποστολή του ΝΑΤΟ στο Ιράκ για να στηρίξουμε τις ιρακινές δυνάμεις στην μάχη κατά της τρομοκρατίας και να διασφαλίσουμε ότι το ISIS (Ισλαμικό Κράτος) δεν θα επιστρέψει. Η αποστολή μας θα αυξηθεί σταδιακά από 500 στρατιώτες σε περίπου 4.000», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά την τηλεδιάσκεψη των υπουργών Άμυνας της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.

«Η αποστολή θα ενισχυθεί μέσα στους επόμενους μήνες και θα επιτρέψει στους Ιρακινούς να σταθεροποιήσουν την κατάσταση στη χώρα τους», είπε.

Η αποστολή του Ιράκ συγκροτήθηκε το 2017 για να εκπαιδεύσει Ιρακινούς στρατιώτες στον πόλεμο κατά του Ισλαμικού Κράτους. Σήμερα αποτελείται από 500 στρατιώτες, εκ των οποίων μόνο 300 έχουν αναπτυχθεί στη χώρα.

Από την άλλη πλευρά, οι υπουργοί «δεν έλαβαν καμία τελική απόφαση» για το αν και πότε θα αποσυρθούν οι δυνάμεις του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου από το Αφγανιστάν.

«Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ θα συνεχίσουν να διαβουλεύονται στενά και να συντονίζονται εντός των ερχόμενων εβδομάδων», τόνισε ο Στόλτενμπεργκ.

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας που υπογράφηκε τον Φεβρουάριο του 2020 μεταξύ των ΗΠΑ και των Ταλιμπάν, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ που βρίσκονται στο Αφγανιστάν πρέπει να έχουν εγκαταλείψει τη χώρα την 1η Μαΐου 2021.

Ωστόσο, οι επιθέσεις στη χώρα έχουν ενταθεί, μεταξύ άλλων μια βομβιστική επίθεση κατά την οποία σκοτώθηκε ο αναπληρωτής κυβερνήτης της πρωτεύουσας Καμπούλ τον Δεκέμβριο, ωθώντας μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου και διεθνών οργανώσεων προάσπισης δικαιωμάτων να ζητήσουν μια καθυστέρηση στην απόσυρση των νατοϊκών δυνάμεων, που συμφωνήθηκε όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ.

Μετά από δύο δεκαετίες στρατιωτικής επέμβασης της Δύσης και εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις, τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ εμφανίζονται διστακτικά να τηρήσουν την προθεσμία της 1ης Μαΐου με τον κίνδυνο να ελλοχεύει για υπονόμευση της προόδου προς τη δημοκρατία καθώς κωλυσιεργεί η ειρηνευτική διαδικασία μεταξύ των Ταλιμπάν και της αφγανικής κυβέρνησης.

Δυνάμεις του ΝΑΤΟ έχουν παρουσία στο Αφγανιστάν εδώ και είκοσι χρόνια, αλλά από τους 130.000 στρατιώτες από 36 χώρες που συμμετείχαν σε επιχειρήσεις στο πεδίο της μάχης, σήμερα βρίσκονται 9.600 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων 2.500 Αμερικανών, υπεύθυνων για την εκπαίδευση των αφγανικών δυνάμεων.