Απόλυτη κυρίαρχος στον χώρο των «search engines», η αμερικανική Google βρίσκεται σήμερα στην ευχάριστη θέση να ελέγχει το… 92% των διαδικτυακών αναζητήσεων στην Ευρώπη και το 68% στις ΗΠΑ.

Ευρωπαίοι καταγγέλλουν πως η Google «χειραγωγεί» τις διαδικτυακές αναζητήσεις, κατευθύνοντας τους χρήστες σε συγκεκριμένες (δικών της συμφερόντων) υπηρεσίες και προϊόντα. «Η εξουσία της Google πάνω στους καταναλωτές είναι αξιοσημείωτα μεγάλη. Πρέπει να λάβουμε μέτρα ώστε αυτή η εξουσία να μη γίνεται αντικείμενο κατάχρησης», υπογράμμισε o Γερμανός υπουργός Δικαιοσύνης, η παρέμβαση του οποίου ήρθε να ενταχθεί σε έναν γενικότερο «πόλεμο» μεταξύ Ευρώπης και Google.
 
Στη Γηραιά Ήπειρο και κυρίως στη Γερμανία έχουν το τελευταίο διάστημα πολλαπλασιαστεί οι φωνές που εκφράζουν έντονες ανησυχίες για την «ψηφιακή κυριαρχία της Σίλικον Βάλεϊ στην Ευρώπη». Οι ανησυχίες επεκτείνονται μάλιστα πέρα από την αγορά, και σε ζητήματα δημοκρατίας, χειραγώγησης της κοινής γνώμης, παρακολούθησης και εθνικής κυριαρχίας, με τους Γερμανούς να αφήνουν να εννοηθεί πως πλέον δεν εμπιστεύονται οτιδήποτε αμερικανικό. «Εδώ κρίνεται το μέλλον της δημοκρατίας στην ψηφιακή εποχή», είχε τονίσει πρόσφατα ο Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, ενώ μάλλον δεν είναι τυχαίος και ο πρόσφατος διορισμός ενός Γερμανού, του Γκίντερ Ετινγκερ, στη θέση του επιτρόπου Ψηφιακής Οικονομίας.
 
Βερολίνο και Παρίσι είχαν επιχειρήσει στο παρελθόν να δημιουργήσουν μια «ευρωπαϊκή Google» (με την ονομασία Quaero), αλλά οι προσπάθειές τους δεν στέφθηκαν με επιτυχία. Πίσω στο παρόν, την Google ανταγωνίζονται ευρωπαϊκές μηχανές αναζήτησης όπως: η γαλλική Qwant, η τσεχική Seznam κ.ά.

Κυβερνήσεις ζητούν μαζικά τα στοιχεία υπόπτων
 
Οι κυβερνήσεις της υφηλίου «βομβαρδίζουν» την Google με αιτήματα προκειμένου να μάθουν τις διαδικτυακές κινήσεις-συνήθειες δεκάδων χιλιάδων χρηστών οι οποίοι ελέγχονται ως ύποπτοι στο πλαίσιο αστυνομικών ερευνών, ενώ παράλληλα συνεχίζεται διεθνώς η συζήτηση για τα όρια της παρακολούθησης και τη θωράκιση των προσωπικών δεδομένων.
 
Πιο συγκεκριμένα, μόνο τους πρώτους έξι μήνες του 2014 η Google έλαβε σχεδόν 32.000 αιτήματα από κυβερνήσεις για να τους παραδώσει στοιχεία (όρους διαδικτυακών αναζητήσεων, μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αναρτήσεις στην πλατφόρμα Blogger, κινήσεις στο YouTube κ.ά.) σχετικά με περίπου 48.600 λογαριασμούς χρηστών που ελέγχονται ως ύποπτοι σε έρευνες. Σε σύγκριση μάλιστα με το 2009 (οπότε η Google άρχισε να δημοσιοποιεί τα συγκεκριμένα στοιχεία), τα εν λόγω αιτήματα έχουν αυξηθεί κατά… 150%.
 
Στοιχεία

Οι ΗΠΑ ξεχώρισαν ως η χώρα με τα περισσότερα αιτήματα για το πρώτο εξάμηνο του 2014 (12.539), ακολουθούμενες από τη Γερμανία (3.338), τη Γαλλία (3.002), την Ινδία (2.794) και το Ηνωμένο Βασίλειο (1.535). Στη λίστα μάλιστα με τις χώρες υπάρχει και η Ελλάδα, με τις ελληνικές αρχές να έχουν καταθέσει συνολικά 16 αιτήματα σχετικά με συνολικά 41 λογαριασμούς χρηστών. Από την πλευρά της, η Google ανταποκρίθηκε θετικά (εν όλω ή εν μέρει) στο 65% των περίπου 32.000 αιτημάτων που δέχτηκε.
 
Οι περιπτώσεις μελετώνται μία προς μία από την ομάδα των νομικών της Google, οι οποίοι και αποφασίζουν εν συνεχεία εάν η εταιρεία θα ανταποκριθεί θετικά σε ένα αίτημα ή όχι. Στην περίπτωση, για παράδειγμα, της Ελλάδας, η Google ανταποκρίθηκε θετικά μόνο στο 38% των αιτημάτων που δέχτηκε τους πρώτους έξι μήνες του 2014.