Είναι ο βουλευτής που αναδεικνύεται πρώτος σε σταυρούς σε όλη τη χώρα ως πρώτος του πρώτου κόμματος στη Β’ Αθηνών. Ποιος είναι ο καθηγητής που ακούγεται έντονα για υπουργοποίηση.

Παράλληλα, είναι επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας καθώς και "Economist-in-residence" στην εταιρεία Valve Software, στο Σιατλ των ΗΠΑ.
 
Βασικοί ερευνητικοί τομείς στους οποίους δραστηριοποιείται είναι η Πολιτική Οικονομία, η Θεωρία Παιγνίων, η Πειραματική Οικονομική και η Πολιτική Φιλοσοφία.
 
Ιδιαίτερα γνωστός στην Ελλάδα, έγινε λόγω των βιβλίων του, τα οποία είναι τα εξής:
 
Παγκόσμιος Μινώταυρος: Τα πραγματικά αίτια της Κρίσης, Αθήνα: Λιβάνης 2012.
 
Κρίσης Λεξιλόγιο: Οι όροι που μας καταδυναστεύουν («Το λεξικό τούτο από την μία, εξηγεί τους όρους που αιωρούνται παντού (CDS, spreads κλπ) ενώ από την άλλη, ελπίζει να διαταράξει την κοινή μας μελαγχολία θέτοντας τους όρους της Κρίσης στο φως της κριτικής»), Αθήνα: Ποταμός 2011.

Θεωρία Παιγνίων: Η θεωρία που φιλοδοξεί να ενοποιήσει τις κοινωνικές επιστήμες, Αθήνα: Gutenberg, 2007.
 
Πολιτική Οικονομία: Η οικονομική θεωρία στο φως της κριτικής, Αθήνα: Gutenberg, 2007.
 
Μικροοικονομικά υποδείγματα μερικής και γενικής ισορροπίας (από κοινού με τον Νίκο Θεοχάρακη), Αθήνα: Τυπωθήτω, 2005.
 
Ο Γιάνης Βαρουφάκης, έχει υπάρξει στο παρελθόν και σύμβουλος του Γιώργου Παπανδρέου, όταν το ΠΑΣΟΚ βρισκόταν στην αντιπολίτευση. Όπως έχει δηλώσει στο παρελθόν: «Ήμουν σύμβουλός του ως το 2006 αλλά διαφώνησα και έφυγα» είπε ο κ. Βαρουφάκης στον ΣΚΑΙ. «Δεν πιστεύω ότι ο Γιώργος Παπανδρέου είχε δόλο, ήταν όμως άτυχος γιατί εξελέγη Πρωθυπουργός πάνω στην κρίση. Είμαι από αυτούς που επικρίνουν την Πρωθυπουργία του αλλά δεν μου αρέσει και η ανθρωποφαγία που επιχειρείται».
 
Από το πρώτο exit poll κιόλας, ο Γιάνης Βαρουφάκης είναι ένα από τα ονόματα που ακούγονται συχνότερα σε συζητήσεις για υπουργοποίηση ή για κομβική θέση στην διαπραγματευτική ομάδα για το ζήτημα του χρέους.