Το ξέσπασμα της φωτιάς αποδόθηκε σε ανθρώπινη ενέργεια, η οποία δεν έχει επαρκώς προσδιοριστεί, σύμφωνα με το αποτέλεσμα των ερευνών που διεξάγονται.

Η φωτιά κατέστρεψε περισσότερες από 700 υποδομές κι εγκαταστάσεις στην πόλη Γκάτλινμπουργκ, η οποία αποτελεί τη φυσική είσοδο στο ορεινό φυσικό τοπίο της περιοχής.