Ήδη από το 2014 η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει ότι σκοπεύει να «σκοτώσει» τον ISS, δίνοντας μάλιστα τότε παράταση ζωής τεσσάρων ετών καθώς αρχικά σχεδιαζόταν να δώσει τέλος στην αποστολή το 2020 αντί για το 2024.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται σε απόσταση 400 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης, σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας. Ωστόσο κοστίζει ακριβά στις ΗΠΑ, που δαπανούν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια τον χρόνο για την λειτουργία του και άλλο ένα 1,5 δισεκ. δολάρια για τη μεταφορά προσωπικού και εφοδίων.

Το σταθμό επανδρώνουν αδιάκοπα εναλλασσόμενα πληρώματα αστροναυτών και κοσμοναυτών από το 2000.